עשרה ימים בלבד לפני משחקה הראשון של נבחרת איראן במונדיאל 2026, פרץ עימות דיפלומטי חדש בין טהרן לוושינגטון. איראן האשימה את ארצות הברית בסירוב להעניק ויזות לחלק משמעותי מאנשי המעטפת של הנבחרת, למרות שהשחקנים עצמם קיבלו אישור כניסה למדינה.
- היכנסו למתחם המיוחד לקראת מונדיאל 2026 >>
מונדיאל 2026: השיטה החדשה, הבתים - והשיאים שעשויים להישבר >>
בהודעה שפרסמו הרשויות האמריקניות ביום שישי נמסר כי הונפקו ויזות לשחקני הנבחרת ול"אנשי הצוות ההכרחיים", לקראת פתיחת הטורניר שייצא לדרך ב-11 ביוני בארצות הברית, קנדה ומקסיקו. במקביל הדגישו האמריקנים כי איראן לא תורשה "לנצל את המערכת כדי להכניס טרוריסטים לארצות הברית תחת מצגי שווא".
השגרירות האיראנית בטורקיה תקפה בחריפות את ההחלטה והאשימה את ארצות הברית ב"התערבות פוליטית מוטה בספורט". לטענת האיראנים, וושינגטון סירבה להעניק אשרות כניסה לחלק גדול מאנשי הניהול וההנהלה של הנבחרת, לצד יועצים מקצועיים ואנשי צוות נוספים.
בהודעה רשמית נכתב כי ההסברים האמריקניים הם "ניסיון לטייח את המציאות", וכי מדובר בהסלמה מכוונת של היחס המפלה כלפי הנבחרת הלאומית. בנוסף, קראו בטהרן לפיפ"א להתערב בסוגיה. על פי כלי תקשורת המזוהים עם השלטון האיראני, בין אלו שלא קיבלו אישור כניסה לארצות הברית נמצאים יו"ר התאחדות הכדורגל האיראנית וסגנו.
המקרה מתרחש על רקע המתיחות החריפה בין המדינות, ויהפוך את מונדיאל 2026 לטורניר הראשון בהיסטוריה שבו מדינה מארחת תארח נבחרת של מדינה הנמצאת עמה במצב מלחמה. איראן הבטיחה את מקומה בטורניר כבר במרץ 2025, כשסיימה בראש בית המוקדמות שלה, חודשים רבים לפני פרוץ העימות הצבאי הנוכחי.
לקראת הטורניר העבירה איראן את מחנה האימונים שלה מאריזונה למקסיקו, ובתחילת השבוע הצהיר מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, כי המשלחת האיראנית לא תוכל לכלול אנשים בעלי קשרים ל"משמרות המהפכה", אחד הגופים החזקים והמשפיעים ביותר במערכת הביטחון האיראנית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו