לא מעט שחקנים ונבחרות נתקלו בבעיות עם קבלת אישור הכניסה לארצות הברית לקראת פתיחת מונדיאל 2026, במה שמעלה הרבה ביקורות ברחבי העולם כלפי ההתנהלות המדינה שתארח את הגמר הגדול. למרות זאת, היום (שני) נרשם אירוע חריג למדי - כששופט בכיר לא קיבל אישור כניסה למדינה ונשלח בחזרה לטורקיה.
מדובר בעומר עבדולקאדיר ארטאן הסומלי, אחד משופטי הכדורגל המוערכים ביותר באפריקה. לפי דיווחים, הוא לא הורשה להיכנס על ידי הרשויות האמריקאיות עם נחיתתו, ובהמשך הוחזר לטורקיה - וכל זאת למרות שמונה על ידי פיפ"א לשפוט בטורניר היוקרתי.
עד כה לא נמסרה סיבה רשמית להחלטה, דבר שהותיר רבים בקהילת הכדורגל ממתינים להבהרות נוספות. כמו כן, נכון לעכשיו, לא פיפ"א ולא רשויות ההגירה של ארצות הברית פרסמו הודעה מפורטת בנוגע למקרה, ועדיין לא ברור האם הסיבה קשורה למסמכים, לדרישות כניסה למדינה, להליכים מנהליים או לגורם אחר.
ארטאן, הנחשב לאחד השופטים המובילים ביבשת אפריקה, ניהל לאורך השנים משחקים רבים בעלי פרופיל גבוה ברחבי היבשת ובזירה הבינלאומית. הוא אף שפט בגמר החוזר של ליגת האלופות של אפריקה בין פירמידיס המצרית לממלודי סאנדאונס מדרום אפריקה.
אם זה לא מספיק, הוא גם נבחר לשופט האפריקני הטוב ביותר לשנת 2025 על ידי הקונפדרציה האפריקנית לכדורגל. כעת, מעניין יהיה לראות האם הוא ישוב ויצליח להיכנס לארה"ב - או שיצטרכו למצוא לו מחליף במשחקים אליהם יועד.
