חמש שחקניות מנבחרת איראן עזבו את מחנה האימונים והצליחו לבקש מקלט באוסטרליה, שם סיימו את דרכן באליפות אסיה בכדורגל. חמש השחקניות הועברו מהמלון שבו שהו בגולד קוסט לבית בטוח המנוהל על ידי המשטרה הפדרלית של אוטרליה ורשויות נוספות.
שמות השחקניות הן פאטמה פסנדידה, זהרה גנברי, זהרה סרבלי, עטאפה רמזאני-זאדה ומונא חמודי. מי שפרסם על ההימלטות שלהן היה ראז פהלווי, בנו של השאה שהיה מנהיג איראן לפני מהפכת האייתולות ב-1979.
מי שהתייחס למצבן של השחקניות האיראניות הוא לא אחר מנשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ: "אוסטרליה עושה טעות הומניטרית קשה בכך שהיא מכריחה את שחקניות נבחרת הנשים לחזור לאיראן, שם הן ככל הנראה ייהרגו. ראש ממשלת אוסטרליה, אל תעשה את זה, תן להם מקלט. ארצות הברית תיקח אותן אם לא תעשה את זה".
השרה לחדשנות, מדע וטכנולוגיה גילה גמליאל, פנתה לשגרירות אוסטרליה בישראל בבקשה להעניק מקלט מדינית לשחקניו נבחרת איראן בכדורגל, שנמצאות כעת באוסטרליה וחוששות לשוב לארצן בשל חשש ממשי לגורלן לכשיחזרו לאיראן.
במכתב שהועבר לשגרירות כתבה חברת הכנסת וחברת הקבינט: "אלה נשים אמיצות שמבקשות רק לחיות בביטחון, בחופש ובכבוד. זהו רגע שבו על הקהילה הבינלאומית לעמוד לצידן ולהוכיח שמילים על זכויות אדם וחירות אינן רק סיסמאות".
שחקניות נבחרת איראן סיימו את דרכן באליפות אסיה, שנערכת באוסטרליה, והיו מתוכננות לשוב לארצן. הן היו תחת איומים של עונשים לאחר שהחליטו לשתוק כמחאה בהמנון במשחקן הראשון, כשבמשחקים האחרים הן הצדיעו בהמנון, ככל הנראה לאור הוראה שהגיעה מלמעלה.
אתמול, בעודן על אוטובוס הנבחרת, השחקניות סימנו "SOS" לעבר מתנגדי המשטר שניסו לעצור את האוטובוס, מה שעוד יותר הגביר את החשש למצבן. בינתיים, חמש שחקניות הצליחו לברוח והן מקבלות הגנה ממשטרת קווינסלנד בגולד קואסט. נציגי ארגוני ספורט, זכויות אדם ופעילים חברתיים, פועלים כדי להאריך את שהות הנבחרת במדינה כדי למנוע חזרה שלהן לאיראן.
יורשו של השאה קרא לעזרה
רזא פהלווי, בנו של השאה, קרא לממשלת אוסטרליה להבטיח את ביטחונן של השחקניות ולהעניק להן כל סיוע נדרש. לדבריו, חברות הנבחרת נתונות ללחץ ולאיומים מצד המשטר בטהרן בעקבות המחאה הפומבית שלהן.
"החברות בנבחרת הנשים של איראן נמצאות תחת לחץ משמעותי ואיום מתמשך מצד הרפובליקה האסלאמית", כתב פהלווי ברשתות החברתיות, "אני קורא לממשלת אוסטרליה להבטיח את ביטחונן ולהעניק להן כל תמיכה נדרשת".
