שחקניות נבחרת הנשים של איראן בכדורגל נמצאות בסכנת חיים ממשית. הערב (ראשון) אחרי שסיימו את דרכן בגביע אסיה באוסטרליה, הן תועדו מתחננות לעזרה וקוראות "SOS" באצעות שפת הסימנים, מתוך האוטובוס בו נסעו. לפי הדיווחים הן מוחזקות בידי אנשי הרפובליקה האסלאמית שתפקידם למנוע את בריחתן.
האירוע מתחיל כבר במשחק הפתיחה של הנבחרת בטורניר באוסטרליה. השחקניות סירבו לשיר את ההמנון ובשתיקה רועמת ביצעו מחאה כלפי המשטר. לפי הדיווחים, אחרי המקרה הן ומשפחותיהן ספגו איומים והובטחו עונשים קשים כשיחזרו למדינה. במשחק השני השחקניות כבר שרו את ההמנון ואפילו הצדיעו בעת ניגונו.
המקרה כולו מתרחש בעת המלחמה שפרצה במזרח התיכון ובכירים בכלי התקשורת שמזוהים עם המשטר קראו לשחקניות "בוגדות בזמן מלחמה" וקראו להענישן באופן חמור. באיראן, העונש על בגידה הוא גזר דין מוות והנבחרת נקלעה למצב של סכנת חיים ממשית. באוסטרליה קראו להעניק להן מקלט מדיני.
הדברים הסתבכו הערב. מתנגדי משטר רבים שהיגרו לאוסטרליה ליוו את הנבחרת במשחקים שלה ובעת שהשחקניות עזבו את האצטדיון באוטובוס, האוהדים הבחינו כי הן מתחננות לעזרה באמצעות שפת הסימנים. ההמון ניסה לחסום את הכביש ולמנוע מהאוטובוס לנסוע, אולם כוחות הביטחון האוסטרלים התערבו.
לפי ההערכות, אם הנבחרת תחזור לאיראן השחקניות יעמדו בפני עונשים קשים וכאמור אפילו גזר דין מוות. פעילים חברתיים מנסים להפעיל לחץ על הרשויות כדי להעניק לשחקניות מקלט מדיני ולהשאיר אותן באוסטרליה. בינתיים, הן מוחזקות בידי אנשי הרפובליקה האסלאמית שליוו את הנבחרת לטורניר גביע אסיה.
