אירלנד הודיעה היום (רביעי) כי תארח את המשחק מול נבחרת ישראל בליגת האומות בשטחה, והמשחק הבית יתקיים ב-4 באוקטובר באביבה סטדיום בדבלין.
ההחלטה אושרה על ידי התאחדות הכדורגל האירית (FAI), לאחר שהחששות הביטחוניים נבדקו ואושרו על ידי משטרת אירלנד. למרות קריאות להחרים את המשחקים, ההתאחדות הודיעה כי המשחק יתקיים, ובכוונתה להשתמש בו כהזדמנות למתן תמיכה ממשית למאמצי סיוע הומניטרי לאזרחים שנפגעו מהמלחמה בעזה. ההכנסות מהמשחק ומהאירועים סביבו צפויות לממן חלק מהסיוע הזה.
נשיא ההתאחדות, פול קוק, ומנכ"ל דייויד קוורל, ציינו כי ההחלטה התקבלה לאחר ייעוץ משפטי ושיקול דעת מול בעלי עניין מרכזיים, תוך שמירה על חובות ההתאחדות כלפי אופ"א והתקנון שלה. הם הדגישו: "אנו מודעים לסבלם של האזרחים ברצועת עזה, והמשחק הזה נותן לנו הזדמנות לסייע באופן ממשי".
העונש האפשרי במקרה של החרמה
מההיבט הספורטיבי, אי-קיום המשחקים עלול להביא לאובדן שש נקודות, ירידה לבית ג' בליגת האומות, פגיעה בדירוג ליורו 2028 ובהערכת פיפ"א, ולפגיעה ארוכת טווח בכדורגל האירי. בנוסף, ישנן השלכות כלכליות ורגולטוריות במקרה של הפסקת המשחקים.
לגבי המשחק הבית בדבלין, נמסר כי ההתאחדות התייעצה עם הממשלה, משטרת אירלנד וגורמים מרכזיים נוספים, וההמלצה היא שהמשחק יכול להתקיים בצורה בטוחה ומאובטחת, תוך שמירה על זכויות האזרחים והתרומה ההומניטרית לעזתים. ההתאחדות נותרת פתוחה לדיאלוג מכבד עם החברים בכל הנוגע למהלך.
