עונת 2026 בליגת ה-MLS יצאה לדרך בשבוע שעבר והייתה גם תחילתו של פרק חדש בקריירה של דניאל שאלוי, בנו של אישטוון, אגדת בית"ר ירושלים. ההונגרי בן ה-29 עזב את ספורטינג קנזס סיטי ממש לפני פתיחת העונה ועבר לטורונטו, בשורותיה כבר הספיק לערוך בכורה במשחק הפתיחה מול דאלאס, במדיה משחק רן בנימין.
"שיחקתי עשר שנים בקנזס והרגשתי שאני צריך רענון, אני מקווה שהשינוי יעזור לי בהמשך הקריירה", סיפר דניאל בראיון לאתר ההונגרי "נמזטי ספורט". "אני עדיין צריך להתרגל לחדר ההלבשה, לחברים ולמועדון, אבל אני יכול לומר שהעיר גדולה בהרבה מקנזס סיטי, עם מקומות בילוי והופעות, קבוצות NBA ו-NHL. אני נרגש להיות במקום הזה".
בראיון השתתף גם האב אישטוון, שלהט במגרשי ליגת העל בשנות ה-90, והוביל את בית"ר ירושלים לשתי אליפויות. "ההזדמנות הזו הגיעה באופן בלתי צפוי והיינו צריכים לקבל החלטה תוך 24 שעות, אבל היו יותר סיבות בעד המעבר מאשר נגד, ולכן הוא קיבל את ההצעה של טורונטו וחתם לעונה וחצי עם אופציה לעונה נוספת", סיפר.
יישאר ב-MLS
שאלוי המשיך: "הוא יוכל להאריך את הקריירה שלו ב-MLS עד גיל 34 או 35. אני לא חושב שהוא ישחק כדורגל בשום מקום אחר חוץ מאמריקה, מכיוון שהוא כבר מתחיל לתכנן את חייו אחרי הפרישה. הוא קנה בית בקנזס, יתחתן בקיץ עם אישה אמריקנית וגם פתח עסק והצטרף למועדון פאדל". בעבר שמו של דניאל קושר כאופציה לבית"ר, אולם זה כנראה לא יקרה.
בטורונטו יש קהילה הונגרית ענקית (למעלה מ-300 אלף לפי ההערכות) וזו הייתה אחת הסיבות למעבר של שאלוי. הוא יזכה לתמיכה אדירה מהיציעים ואישטוון סיפר שהוא כבר קיבל פניות מהונגרים רבים שגרים באזור: "הוא יצא מאזור הנוחות, המטרות החדשות והקהל ההונגרי הרב יספקו לו מוטיבציה".
"קנזס עדיין הבית שלי"
דניאל הוא סגן מלך השערים של ספורטינג קנזס סיטי בכל הזמנים. הוא כבש 67 ורק פרדראג רדוסבלייביץ' מקדים אותו עם 81. הוא צמח באקדמיה של המועדון, עלה לבוגרים ושיתף פעולה עם גדי קינדה ז"ל. "אני עדיין מחשיב את קנזס סיטי כבית שלי, אני יכול לדמיין לגור שם כשאפרוש", אמר דניאל.
על עתידו סירב לצאת בהצהרות ואמר: "בכדורגל אף פעם אי אפשר לחזור איך תתפתח הקריירה, אני לא יכול לומר היכן אסיים את הקריירה, אבל אני ממש אוהב לשחק ב-MLS. חתמתי לשנה וחצי עם אופציה בטורונטו, אני מתכנן משבוע לשבוע, רוצה לתת את הביצועים הכי טובים שלי בכל משחק, זה ייתן לי הזדמנות לשחק בקבוצות טובות בהמשך או אפילו להישאר כאן לטווח ארוך".
טורונטו הגיעה בעבר לשלושה גמרים של ליגת ה-MLS וזכתה באליפות ב-2017. אחרי חמש שנים מחוץ לפלייאוף, הקבוצה שואפת לחזור העונה לקדמת הבמה ומקווה להחזיר גם את האוהדים ליציעים, אחרי שנים בהן אצטדיון BMO הלך והתרוקן. "המטרה היא פלייאוף", הצהיר שאלוי. "לטורונטו יש היסטוריה משמעותית והיא תחזור במוקדם או במאוחר לרמה הגבוהה שהציגה".
