בתוך פחות משבוע, ביצעו שניים מהמועדונים המפוארים והמעוטרים בתולדות הפרמייר ליג, צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד, זעזוע על הקווים כשנפרדו מהמאמנים שלהן. אולם בזמן שהשדים האדומים מצאו פתרון זמני בדמותו של אגדת המועדון, דארן פלטשר, שהוזעק מאימון קבוצת הנוער לקבוצת הבוגרים, הבלוז ממערב לונדון לא בזבזו זמן רב ופעלו באופן מיידי כדי למלא את החלל החסר עם ראייה לטווח הארוך.
ליאם רוסניור, לא שם מוכר יתר על המידה בכדורגל האנגלי בהסתמך על קריירת המשחק שלו, הצטרף לצ'לסי בחוזה ארוך טווח וינסה להתניע מחדש את הפרויקט הצעיר והמבטיח של המועדון בעידן פוסט רומן אברמוביץ'. אולם בזווית הישראלית, ספק אם ישנה דמות שמכירה טוב יותר את האיש החדש על הקווים בסטמפורד ברידג' מאשר שחקן העבר, בירם כיאל. בראיון מיוחד ל"היום" כיאל משתף בהיכרות רבת השנים, האמונה ביכולותיו של רוסניור ובמבנה אישיותו ומנהיגותו של חברו לשעבר במדי ברייטון.
''אני וליאם בקשר טוב עד היום", שיתף כיאל, "גם ביקרתי אצלו לפני כמה חודשים בקבוצתו הקודמת שטרסבורג. הוא הזמין אותי להתרשם ולראות כיצד המועדון והוא מתנהלים באינטנסיביות ובדרישות של הליגה הצרפתית'.
''עוד לפני שמדברים על ליאם המאמן, אני עוד זוכר את הבן אדם שהוא מהרגע הראשון שבו שיתפנו פעולה בברייטון, שהייתה עוד בליגת המשנה. הוא הצטרף למועדון כשחקן מנוסה שצבר קילומטרז' בכדורגל האנגלי כשאני הייתי בשנתי השנייה בקבוצה.
בפעם הראשונה כשפגשתי אותו בבית קפה מקומי הוא אמר לי, 'בירם, תזכור את המשפט הבא- אנחנו עוד נעלה לפרמייר ליג'. חייכתי, עניתי לו שהוא חולם והזכרתי לו שבשנה שלפני כן בקושי נשארנו בליגה מספר מחזורים לפני תום העונה", מספר קשר המועדון לשעבר.
''ליאם הוא קודם כל בן אדם של מוסר עבודה מאוד חזק, זה משהו שרואים כבר מהרגע הראשון שפוגשים אותו, ואת החוזק המנטלי שלו. כשלא הצלחנו לעלות ליגה בניסיון הראשון, אני עוד זוכר את התמונה שלו בחדר ההלבשה שלנו כשכולם מאוכזבים ואיך הוא עובר בין השחקנים ומרים את הראש לכולם, אחד אחד, ואומר להם 'בשנה הבאה נעלה'. דווקא באותו רגע מתסכל עבור חדר ההלבשה.
"ליאם הוא בן אדם נחוש, חדור מטרה. שכשהיה פצוע כשחקן פעיל כבר התחיל לחשוב על היום שאחרי ועל קריירת אימון. הוא הלך והשתלם, העביר שעות באקדמייה של המועדון במטרה להתרשם, ללמוד, לצפות במנג'רים מנוסים יותר".
הגיע מלמטה
לאחר שקריירת המשחק של רוסניור הגיעה לקיצה בגיל 34, ראשי ברייטון השקיעו מאמצים רבים על מנת להשאירו במועדון והוא מונה לתפקיד עוזר המאמן בקבוצת המילואים. זה קרה במציאות החדשה והנוצצת של המועדון, שבילה עשרות שנים בליגות הנמוכות אבל הסתגל תוך כדי תנועה והפך לקבוצת פרמייר ליג לגיטימית לכל דבר ועניין.
כשפיליפ קוקו מונה למאמנה של דרבי קאונטי ביולי 2019 רוסניור צורף לצוות האימון שלו ונשאר במועדון לאחר עזיבתו. הוא עבד תחת אגדת הכדורגל האנגלי וויין רוני כשהגיע לאמן במועדון, ואף שימש כמאמן הראשי אחרי עזיבתו של רוני. בנובמבר 2022 רוסניור קיבל הזדמנות להוביל את האל סיטי כמאמן ראשי במשך שתי עונות, ואז המשיך לשטרסבורג הצרפתית, מועדון שבעליו משמשים באופן מקביל גם כבעלי צ'לסי.
''שטרסבורג הייתה הזדמנות מצוינת עבור ליאם וכשביקרתי אותו בשנה שעברה הם היו חזק במאבק על הכרטיס לליגת האלופות, אפשר היה לראות את טביעת האצבע שלו. ליאם לא רק שאירח אותי, אלא נתן לי הזדמנות לראות איך הוא עובד, הכי קרוב שאפשר, עם גישה לאסיפות הקבוצה שלו, הירידה שלו לפרטים והאופן שבו הוא מתנהל מול השחקנים ויתר הצוות'', נזכר כיאל בביקור האחרון שלו אצל חברו לשעבר לקבוצה, "יש לליאם הרבה מאוד מעלות וסיבות שגרמו לו להפוך עכשיו למאמן מבוקש, לא רק בהיבט המקצועי, אלא האופן שהוא מחובר לשחקנים בצד האישי ויודע להפיק מהם את הכי טוב שאפשר''.
ומה לגבי העובדה שבמשרתו החדשה, רוסניור יצטרך להתמודד עם מכבש לחצים באחד המועדונים התובענים ביותר בעולם, כזה שלא מהסס לבצע זעזוע על הקווים באופן מסורתי? ''הוא מגיע ממשפחה של כדורגל, בגיל 32 הוא נפצע והתחיל לממש את החלום הבא שלו כמאמן ברמה הגבוהה ביותר. ההיכרות שלו עם דמויות מפתח בברייטון סייעה לו משום שעד היום יש הרבה אנשים בכירים שעבדו וסייעו לברייטון להתפתח ולהפוך למועדון פרמייר ליג כל כך יציב ועברו לאתגר הבא, בצ'לסי. אלה אנשים שמכירים אותו טוב ונותנים בו אמון עם הניסיון שהוא צבר עד עכשיו.
רוסניור הוא לא מאמן מקובע, הוא הוכיח את זה גם בקבוצות אחרות שבהן אימן ולא מהסס לשנות מספר מערכים במהלך המשחק. בצ'לסי יש לחץ גדול מאוד, זה נכון, אבל הוא ידע לקחת על עצמו את הלחץ הזה ולהפחית כמה שיותר מהשחקנים עצמם. אני מאחל לו רק שיצליח, הוא חבר טוב שלי שאוהב את הכדורגל אהבה עמוקה, עשה מאמצים אדירים כדי לקבל את ההזדמנות הזאת ומגיע לו שאפו גדול מאוד".
