סערת המשחק בין מכבי תל אביב לאסטון וילה ממשיכה להעסיק את בריטניה. ההחלטה של משטרת ווסט מידלנדס לאסור על אוהדים ישראלים להגיע להתמודדות במסגרת הליגה האירופית הגיעה עד לפרלמנט - וכעת מתברר כי מפקדי המשטרה שהופיעו בפני הוועדה המיוחדת שהוקמה, הסתירו בפניהם מידע לפיו "גורמים מקומיים רצו להתחמש ולתקוף את אוהדי מכבי".
ועדת הפנים התכנסה היום (שלישי) ושאלה את מפקדי המשטרה מדוע הם לא שיתפו קודם לכן כי החשש מתקיפת אוהדי מכבי ת"א היוותה שיקול בהחלטה. סגן מפקד המחוז, מייק אוהרה, אמר: "קיבלנו מידע שאנשים יחפשו אוהדי מכבי ויפעלו נגדם באלימות". בימים האחרונים נחשף כי כבר בספטמבר קיבלה המשטרה מידע על כך.
הוועדה שדנה באירועים נדהמה לגלות על כך רק עכשיו. בתקשורת האנגלית פורסם כי חברי הפרלמנט מלמלו שהדבר "שערורייתי" והיו"ר קארן בראדלי נראתה כועסת מאוד. חבר הפרלמנט היהודי מטעם מפלגת הלייבור, פיטר פרינסלי, שאל את מפקד המשטרה קרייג גילדפורד מדוע הם נחשפו לכך רק עכשיו ונענה: "כי לא שאלו אותי".
מנהיג מפלגת הלייבור במועצת העיר בירמינגהם, ג'ון קוטון, אישר בפני חברי הפרלמנט כי גם הוא לא קיבל את המידע והצהיר שהיה מגיב מיד אם העניין היה עולה בפניו. "הדבר החשוב כאן הוא האם הקהילה היהודית בבירמינגהם מרגישה בטוחה, המשטרה מגנה עליה", הוא אמר בוועדה.
האם הייתה התערבות פוליטית?
מפקד המשטרה גם התעקש שלא הייתה התערבות פוליטית בהחלטה לאסור על אוהדי מכבי להגיע. גילדפורד הודה שנפגש עם חבר הפרלמנט המקומי, איוב חאן, מי שהוביל את הקריאה האנטישמית. סגנו הצהיר: "גם לא התייעצנו עם מסגדים בעלי היסטוריה אנטישמית וקיצונית, התקיימה התייעצות עם הקהילות היהודיות והמוסלמיות באוקטובר".
בראדלי אמרה לגילדפורד: "נראה שהרגשת צורך להצדיק את ההחלטה וחיפשת סיבות". מפקד המשטרה השיב: "מצטער אם זה נשמע ככה, זה בהחלט לא היה המצב. שיתפנו את כל המידע שקיבלנו עם הרשויות". הוא הצהיר כי הוא "עומד מאחורי ההחלטה של קציניו ואינו מטיל ספק ביושרתם", למרות שמשטרת הולנד טענה כי ההחלטה התבססה על מידע כוזב.
המשטרה בבירמינגהם התבססה כחלק מטענותיה על אירועי אמסטרדם בנובמבר 2024. גילדפורד הצהיר: "לא המצאנו את מספר השוטרים ההולנדים שנשלחו לאירוע באמסטרדם, לא הוגן לומר את זה. זו הייתה הנחה מקצועית לגבי מה שיידרש". כשנשאל האם נעשה שימוש ב-AI בתכנון המשטרה השיב: "אנחנו לא משתמשים בבינה מלאכותית".
מארק רוברטס, מפקד משטרת צ'שייר, אמר בפני הוועדה: "בדרך כלל אנחנו נערכים שאוהדי החוץ שמסומנים יחפשו עימותים עם קהל יריב. כאן היה איום שחלק מאוהדי מכבי יחפשו עימותים עם המקומיים". גילדפורד הוסיף: "אני מצטער מאוד שהאירועים שמו את הקהילה היהודית של בירמינגהם במוקד, זו הסיבה שהכפלנו את המאמצים, אנחנו עומדים מאחורי הקהילה ועובדים בשיתוף פעולה".
