מנצ'סטר יונייטד, כהרגלה בשנים האחרונות, חווה עוד פתיחת עונה מייאשת אחרי מסע בזבוזים קיצי. אחרי ארבעה מחזורים יש לה 4 נקודות בלבד, תבוסה בדרבי למנצ'סטר סיטי (3:0) וניצחון יחיד שהושג על העולה החדשה ברנלי מפנדל בתוספת הזמן. אם לא די בכך, השדים האדומים הושפלו בגביע הליגה, אחרי שהודחו בפנדלים על ידי גרימסבי טאון מהליגה הרביעית.
חיצי הביקורת מופנים באופן טבעי למאמן רובן אמורים. הפורטוגלי הגיע במהלך העונה שעברה אחרי הצלחות מסחררות בספורטינג ליסבון, כשבמשחקו הלפני אחרון בפורטוגל הוא אף נתן בראש לסיטי ופפ גווארדיולה עם 1:4 גדול בליגת האלופות. אלא שבדיוק כפי שלמד על בשרו קודמו בתפקיד, אריק טן האח, אמורים הבין מהר מאוד שהפרמייר ליג היא לא "עוד ליגה", ויונייטד זה לא "עוד מועדון".
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
באופן בלתי נתפס, לאמורים יש יותר הפסדים מניצחונות בתפקיד. בעונה שעברה הקבוצה סיימה במקום ה־15 בלבד בליגה, ונותרה מחוץ לאירופה אחרי שגם הפסידה לטוטנהאם בגמר הליגה האירופית. ניצחון על התרנגולים היה מסדר ליונייטד כרטיס לליגת האלופות - ובכך פספסה מגנט לשמות גדולים.
לא מודה ולא עוזב
אמורים נמצא בלופ שתוקף את יונייטד מאז עזיבתו של סר אלכס פרגוסון ב־2013. מאמן חדש מגיע, שופך סכומים עצומים על הרכש שהוא רוצה, נכשל, מפוטר - ואז מחליפו צריך לבנות את הסגל מחדש בהתאם לרצונו, ובמקביל הוא נפטר מהבעיות שהוריש לו קודמו.
החל מחלון ההעברות הראשון שלו בינואר 2025 המאמן הפורטוגלי קיבל צ'ק כמעט פתוח כדי להתאים את הסגל למערך הייחודי שבו הוא דבק: 3-4-2-1. הוא צירף כוכבים להתקפה בדמותם של בריאן אמבומו, מתאוס קוניה ובנימין ששקו, ואפילו הצליח להיפטר מרוב הנדוניה שנשארה לו (מרקוס רשפורד, אנדרה אונאנה, ג'יידון סאנצ'ו ואנתוני), גם אם רובם עזבו בינתיים רק בהשאלה. למרות זאת, אין שום שינוי בתוצאות - והתקוות מתפוררות.
באנגליה ממשיכים לדווח כי בשלב זה אין כוונה לפטר את אמורים, אבל כל עוד הקבוצה תישאר בחצי התחתון של הטבלה, במוקדם או במאוחר הוא יעזוב. ואם לטובתו של אמורים אפשר להגיד כי הוא נמצא בעמדה בלתי אפשרית שבה רבים אחרים נכשלו בעבר, לרעתו ניתן לומר כי הוא לא ממש עוזר לעצמו. המאמן מגן בחירוף נפש על השיטה שלו, לא מגוון ומסרב להודות שהעסק פשוט לא עובד. מעין גישה מרגיזה של "אם אני אפול, אז כולכם תיפלו יחד איתי".
כמו כן, יש ניכור מסוים בין אמורים לשחקנים. אחרי המבוכה מול גרימסבי המאמן נשאר מכונס בתוך עצמו על הספסל, במקום לנחם את שחקניו אחרי אחת ההשפלות הגדולות בקריירה שלהם. בסיום משחקי הבית באולד טראפורד הוא ממהר לחדר ההלבשה וממעט באינטראקציה עם הקהל, או בכל פעולה שתקנה לו נקודות זכות.
על מי להמר?
בתבוסה למנצ'סטר סיטי בתחילת השבוע נכח ז'ואאו נורוניה לופס, האיש שיתמודד בחודש הבא על נשיאות בנפיקה מול הנשיא הנוכחי ואגדת העבר רוי קושטה. ב"דיילי מייל" דווח כי בכוונתו למנות את אמורים במקרה שיזכה בבחירות במקום המאמן הנוכחי, הברווז הצולע ברונו לאז'ה. נורוניה הכחיש את הדברים.
בינתיים, לאז'ה כבר הספיק לקבל מכתב פיטורים בעקבות הפסד לקרבאח בליגת האלופות, ובמקומו קושטה מינה את ז'וזה מוריניו, שחוזר לליסבון אחרי 25 שנה. אז אמורים לא יגיע לבנפיקה, אבל העובדה שנתיב המילוט שלו מהסיוט ביונייטד היה קיים בתיאוריה מעידה כי שני הצדדים בתיאטרון החלומות נמצאים על הדרך הבטוחה להתרסקות.
בשלב הנואש שבו יונייטד מצויה כבר קשה להגיד מה יעבוד. המועדון עדיין נאחז באמונה שאמורים יוכל בכל זאת, עם קצת סבלנות, לנווט את הספינה למקום טוב יותר. אבל מה אם לא? האם אחרי שהימרה ונפלה עם מאמנים שהצליחו בענק בהולנד ובפורטוגל יונייטד תיתן את המפתחות למאמן יותר מנוסה בפרמייר ליג, כפי שטוטנהאם עשתה הקיץ כשמינתה את תומאס פרנק מברנטפורד? זה יכול להיות פתרון, אבל עם כל הכבוד לטוטנהם - אין דומה ללחץ שיש בתיאטרון החלומות.
תחתית חדשה
בשבת תחכה ליונייטד צ'לסי החזקה, וזו ממש לא תהיה הפתעה אם הבלוז יחזרו מאולד טראפורד עם ניצחון. לאחר מכן האדומים ייצאו לברנטפורד - מגרש שבו לא ניצחו שלוש פעמים ברציפות - ואחרי משחק מול סנדרלנד תגיע פגרת הנבחרות, מועד קלאסי לחילופי מאמנים.
למרות המקום שבו סיימה את העונה שעברה, יונייטד לא נקלעה למאבקי הירידה, כיוון ששלוש העולות התבזו וירדו מייד בחזרה לליגת המשנה - ללא מאבק. גם בעונת 2023/24 שלוש העולות שבו לצ'מפיונשיפ תוך עונה, אך הפעם ברנלי, סנדרלנד ולידס מראות סימנים שהן מתכוונות לתת פייט אמיתי. הפסימיים שבאוהדי יונייטד כבר חוזים את התרחיש הנורא מכל, ואי אפשר להאשים אותם בכך שהפאניקה אינה מוצדקת. בכל פעם שחשבו כי אין עוד תחתית שאליה אפשר לרדת, הם התבדו והתאכזבו.
אם רובן אמורים ימשיך להתעקש על דרכו היחידה והתקועה, והיא תמשיך לא לעבוד - יונייטד תדשדש גם העונה הרחק מהצמרת. ואם יש משהו חמור יותר מזה - זו העובדה שהם כבר התרגלו לזה.
