נבחרת פלשתין חטפה שוויון בדקה ה-97 מול עומאן וחלומות המונדיאל שלה התנפצו. מי שבאופן מפתיע מאוד לא הצטרפה לחגיגת התמיכה בה הייתה לא אחרת מאשר איראן, אשר במשחק הביתי שלה מול צפון קוריאה המשטרה הסירה דגלי אש"ף שהונפו ביציע והחרימה אותם.
בתקשורת האיראנית הסבירו כי ההתאחדות לכדורגל עומדת מאחורי ההחלטה זאת אחרי שקיבלה אזהרה ממשקיף פיפ"א על עונש שיוטל כלפיה. "האכיפה העיוורת באופן שמתעלם מהקווים האדומים של הרפובליקה האיסלאמית בנוגע לתמיכה בפלשתין אינה ראויה", כעסו במדינה.
עוד הוסיפו: "הצעד הזה מרמז על מאמץ לחילון והחלשת עמדת הכדורגל של איראן באירועים בינלאומיים חשובים. במקומות כמו סקוטלנד, אנגליה, איטליה, ארצות הברית וצרפת, אוהדים לא מוסלמים שאין להם חובה דתית או מוסרית כלפי עזה, משלמים מחיר מתוך אחריות אנושית בלבד".
מאז פרוץ המלחמה חלק ניכר בכדורגל העולמי תפס באופן מופגן את הצד האנטי ישראלי ואוהדי סלטיק אף פתחו את קמפיין "הראו לישראל כרטיס אדום", שמטרתו להוביל להשעייתנו מארגוני הכדורגל המובילים כמו פיפ"א ואופ"א, שהתפשט לעשרות מדינות ברחבי העולם.
האנטישמיות הגואה בספורט העולמי מורגשת בכל פינה. בין אם זה ספורטאים ישראלים שסובלים ממנה, או דמויות מפתח שמתנהגות בפופוליזם כמו פפ גווארדיולה שנאומו המביש תפס את הכותרות בימים האחרונים. דווקא באיראן בחרו להימנע והמשטרה אסרה על הנפת דגלי אש"ף באצטדיון.
