בערב שישי, בזמן שישבנו סביב שולחן האוכל, החלו להתחזק הדיווחים באנגליה כי מנור סולומון יעבור בהשאלה מטוטנהאם ללידס. שחקן הכנף וכוכב נבחרת ישראל, שסבל בשנתיים האחרונות מפציעות קשות ולא הצליח להשתלב אצל הספרס, ינסה להשתקם בליגה השנייה באנגליה יחד עם קבוצה שנחשבת לאחת המועמדות הבכירות לעלות לפרמייר ליג.
תהיה זו הזדמנות טובה לסולומון, רק בן 25, להוכיח שכוחו עוד במותניו ושאלה שמספידים אותו אחרי התקופה הלא נעימה שעבר, צריכים להמתין קצת. העובדה כי העדיף להישאר באנגליה ולא לעבור לחטאפה הספרדית, אומרת גם לא מעט על האופי שלו.
לידס לא נחשבת אמנם לאימפריה בכדורגל האנגלי, אבל כמו הרבה מאוד קבוצות בדרג השני והשלישי בממלכה, מציגה לראווה אצטדיון נהדר, והרבה מאוד עניין סביבה. הקהל שלה נחשב בעיני רבים לאחד הקהלים החמים ביותר שיש באנגליה.
בהיסטוריה שלה היא זכתה ב־3 אליפויות (האחרונה ב־1992) ופעם אחת בגביע האנגלי. בתחילת שנות ה־2000 היא הצליחה להגיע גם לליגת האלופות והציגה סגל מפואר, אבל לאחר מכן משבר כלכלי גרר אותה עד לליגה השלישית.
ב־2020 הצליחה להעפיל חזרה לפרמייר ליג לאחר 16 שנה וב־2023 ירדה שוב כשבעונה הקודמת היא מפסידה בגמר הפלייאוף של הצ'מפיונשיפ לסאות'המפטון.
את לידס מאמן זו העונה השנייה דניאל פארקה, הגרמני בן ה־47 שהגיע לאנגליה ב־2017 ואימן למעלה מארבע שנים את נוריץ' סיטי, איתה עלה פעמיים לפרמייר ליג וגם חווה ירידה. פארקה משחק לרוב במערך 4-2-3-1 וכך גם משחקת לידס יונייטד העונה כאשר רביעיית ההתקפה מורכבת מברנדן ארונסון במרכז, דניאל ג'יימס מימין, ווילפריד ניונטו משמאל ובחוד משחק מתאו ג'וזף הצעיר שלא צפוי להמשיך בהרכב.
כשניונטו פוזל על מעבר למקום אחר, נראה שסולומון אמור להגיע עם ביטחון לקבל את המקום שלו ולא מעט קרדיט אחרי שבשתי העונות האחרונות שיחק בסה"כ 25 משחקים והיה על הדשא 843 דקות בכל המסגרות.
לידס, לפחות במקום שהיא נמצאת בו עכשיו היא קבוצה יוזמת, שמחזיקה בכדור יותר ממרבית יריבותיה - דבר חשוב לסגנון המשחק של סולומון. שחקני ההגנה שיתמודד מולם יתקשו מול הדריבל שלו, וגם ברשתות אוהדי הקבוצה נראו מאושרים מהגעתו, כשלא מעט מהם הזכירו את העובדה שכיכב בשחטאר דונייצק, כבש פעמיים מול ריאל מדריד והראה כשהוא ב־100% כשירות יש לו הרבה מה לתת.
לידס החלה את העונה עם 3:3 ביתי מול פורטסמות', סיימה בתיקו גם ב־0:0 בווסט ברומיץ' ובשישי בערב ניצחה לראשונה העונה - בחוץ 0:2 את שפילד וונסדיי, כך שהיא עדיין לא התחברה וסולומון לא מגיע מאוחר מדי כדי להתאקלם עם חבריו החדשים.
למעשה, סולומון מצטרף ללידס כדי לתפוס את מקומו של קריסנסיו סאמרוויל, שחקן הכנף ההולנדי בן ה־22 שנמכר לווסטהאם עבור כ־30 מיליון יורו, למרות שבמידה ובסוף ניונטו יישאר באנגליה טוענים כי יש סיכוי שסולומון יתופקד אפילו במרכז המגרש, בתפקיד שיותר זר לו.
בכל אופן, פארקה הוא מאמן של שחקנים, כזה ששיפר והרים לא מעט כישרונות ואם סולומון יהיה בריא, השילוב ביניהם יכול להוביל את הישראלי לאן שחשקה נפשו.
אחרי מה שעבר, סולומון יודע שאם יספק עונה טובה מבחינתו ויעזור לקבוצתו החדשה לחזור לבמה המרכזית, גם אם טוטנהאם עדיין לא תרצה להשיב אותו אליה, לידס תשאף להשאירו או שלכל הפחות זה יפתח לו דלתות אחרות באנגליה, שם חלם לשחק מאז שהיה ילד.
חשוב לציין שהצ'מפיונשיפ היא כבר ממזמן לא ליגה של כדורים ארוכים, מאבקי אוויר וקשיחות מתמדת כמו שהיתה בעבר אבל היא אתגר גדול, בטח לסולומון שכאמור בקושי שיחק בשנתיים האחרונות. פרט לחודש המדהים שהיה לו עם פולהאם לפני כשנה וחצי שבו כבש חמישה שערים בחמישה משחקים רצופים והראה שהוא בנוי לרמות הגבוהות, הוא ישב בעיקר ביציע.
הליגה השנייה באנגליה ארוכה מאוד, אינטנסיבית, פיזית והתקווה היא שסולומון יעמוד בזה. עד לסיום העונה נותרו עוד 43 משחקים (לא כולל הפלייאוף אם לידס תסיים במקומות 3-6) והסיזיפיות לפעמים גובה מחיר. אנחנו רק יכולים לקוות שאחד הלגיונרים הבכירים שלנו יחזור לעצמו. זה מגיע לנו ובעיקר לו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו