האינדיקציה הטובה ביותר לכך שברצלונה חוזרת לימיה הגדולים נמצאת ביציעים. כמעט בכל משחק העונה הקאמפ נואו מלא, הבדל משמעותי לעומת העונות הקודמות, וכולם זוכרים את שיא השפל מול איינטרכט פרנקפורט, כשביציעים היו יותר אוהדים גרמנים ממקומיים.
82,825 צופים, זה ממוצע הקהל במשחקי הבית של בארסה עד כה, הגבוה העונה באירופה. יותר מדורטמונד ומנצ'סטר יונייטד והרבה יותר מריאל מדריד, וממוצע הקהל בברנבאו עומד על 56,991. אוהדי בארסה חזרו ובגדול, גם בגלל התוצאות, אבל לא פחות בשל איכות הכדורגל שמציגה הקבוצה של צ'אבי, שמאמן אותה 15 חודשים בלבד.
הערב תשחק ברצלונה בחוץ מול ויאריאל, ואם תנצח - תפתח פער של 11 נקודות על ריאל. נכון, זה יהיה עם משחק אחד יותר, אבל גם 8 נקודות היתרון שיש לקטלאנים כעת, לאחר 20 מחזורים, הוא עצום. מעולם לא קרה שברצלונה איבדה את הפסגה אחרי שהובילה בפער כזה, 8, בשלב זה של העונה.
הדור הבא כבר כאן
עכשיו הכל נראה נהדר, אבל זה לא היה המצב באוקטובר. אז, בתוך 10 ימים, בארסה הפסידה בקלאסיקו 3:1 והובסה 3:0 על ידי באיירן מינכן, מה שחרץ את גורלה להיות מודחת, שנה שנייה ברציפות, משלב הבתים של ליגת האלופות. אלא שמאז היא עלתה על גל הצלחות נדיר: 14 ניצחונות ותיקו ב־15 משחקים בכל המסגרות, כשהשיא היה הניצחון על ריאל בגמר הסופר קופה הספרדי בריאד. זה היה הרגע שבו הכל סוף־סוף התחבר לצ'אבי. לא רק שזה היה התואר הראשון שלו כמאמן ברצלונה - הוא גם עשה זאת מול היריבה הגדולה ביותר, תוך תצוגת כדורגל מדהימה.
מאז ברצלונה בטראנס: שבעה ניצחונות רצופים ופתיחת פער עצום בצמרת. יהיה קשה מאוד למנוע מברצלונה אליפות ראשונה מאז 2019 - וראשונה מאז 1999 בלי ליאו מסי. רק כדי לקבל פרופורציות, בארסה זכתה בתואר ההוא לפני 24 שנה, כשעבור צ'אבי, שהיה אז בן 19, זו היתה אליפות ראשונה בקריירה! אז איך הוא הפך את הקבוצה הגרועה והמבולבלת שירש מרונלד קומאן והחזיר אותה לפסגת הכדורגל הספרדי בתוך קצת פחות משנה? בסבלנות.
המשימה הראשונה שלו היתה לתת לכולם להבין - שחקנים ואוהדים - שעידן מסי הסתיים. שצריך להתחיל לבנות קבוצה חדשה, עם מנטליות חדשה. והיו לצ'אבי משימות נוספות ולא פשוטות. למשל, להבהיר לוותיקים - ג'רארד פיקה, סרחיו בוסקטס וג'ורדי אלבה - אף על פי שבעבר הם שיחקו יחד, עכשיו הוא המאמן ולא יהיו להם הנחות. פיקה פרש. השלב השני בתוכנית של צ'אבי היתה לתת את כל הקרדיט לצעירים, בעיקר לפדרי (20) ולגאבי (18), שהפכו למנהיגים ולסמלים של בארסה החדשה. גם אנסו פאטי אמור היה להיות אחד כזה, אבל הפציעות הקשות מנעו זאת. אף שהאוהדים וראשי המועדון רצו שיעזוב ומהר, צ'אבי נלחם להשאיר את אוסמן דמבלה – וצדק. הצרפתי נותן את העונה הטובה ביותר בקריירה שלו.
אף שברצלונה תמיד התפארה במשחק ההתקפה שלה, הקבוצה הנוכחית בנויה קודם כל על הגנת ברזל לתפארת, שספגה רק 7 שערי ליגה. מארק־אנדרה טר שטגן שמר 15 פעמים על רשת נקייה, אירוע שלא זכור בלה ליגה במאה הנוכחית.
בארסה רוצה לסיים את העונה עם ארבעה תארים. כולל זכייה בליגה האירופית. ביום חמישי היא תארח את מנצ'סטר יונייטד בליגה האירופית. לרבים המשחק הזה יזכיר את שני משחקי הגמר בין הקבוצות בליגת האלופות, כשבארסה של צ'אבי השחקן ניצחה ב־2009 וב־2011. ולשם בדיוק צ'אבי המאמן שואף לחזור, עם הפנים החדשות של קבוצתו.
