יש קבוצות שלא משנה איזה תקופות הם יעברו, בכמה קשיים הם ייתקלו בדרך ועם איזו טרנספורמציה ניהולית ומקצועית הם ייאלצו להתמודד, השם שלהם יהיה חלק בלתי נפרד מליגת האלופות. אחת מהקבוצות האלו היא מילאן. מי שזכתה בעבר חמש פעמים במפעל החשוב ביבשת, עברה בשנים האחרונות עונות לא פשוטות, התרחקה מהטופ של הכדורגל האירופי, נאלצה לראות את יריבותיה באיטליה נוסקות, כשהיא בעצמה ניסתה למצוא את הדרך לחזור לקדמת הבמה. הערב, אחרי שזכתה בעונה החולפת באליפות מרגשת, (22:00) הרוסונרי יפתחו את שלב הבתים במשחק חוץ מול ר.ב זלצבורג ויציגו לראווה את אחד השחקנים החמים ביותר היום – רפאל לאאו.
אם 11 השערים ו-10 הבישולים שלו בעונה שעברה שהחזירו את הסקודטו למועדון אחרי 11 שנה לא הספיקו כדי שהוא יהפוך להיות שיחת היום, הגיע ביום שבת האחרון הדרבי של עיר האופנה מול אינטר. לאאו כבש צמד כשאחד השערים כבר נכנס לפנתיאון, הוסיף בישול ונתן לקבוצתו 2:3 יוקרתי. הייתה זו הפעם הראשונה ששחקן מסיים עם מאזן כזה בדרבי המילאנזי לראשונה מאז אנדריי שבצ'נקו ב-2001. כמו כן, היה זה הפעם הראשונה מאז עונת 2010/11 שמילאן רושמת שני ניצחונות רצופים ב"דרבי דלה מדונינה".
3 שערים ו-2 בישולים בחמישה משחקים רשמיים זוהי הסטטיסטיקה של הפורטוגלי העונה שחגג ביוני 23, שנכון לעכשיו מסדרת למילאן את המקום השלישי במרחק של 2 נקודות מאטאלנטה המוליכה. תחילת העונה שלו הייתה כל כך משכנעת שחלק מהתקשורת האיטלקית, בנוסף להשוואה שהדביקה לו לקיליאן אמבפה, לא היססו להבטיח שהשווי שלו כבר זינק לסכומים שיכולים לעבור את 100 מיליון יורו, סכומים שמילאן דחתה לפי הדיווחים בקיץ האחרון מקבוצות כמו פ.ס.ז' וצ'לסי.
Rafael Leao v Inter was one hell of a show [@LSVids] #Milan pic.twitter.com/q0Xd4gY06d
— Follow @footitalia1 (@footitalia2) September 3, 2022
את הנסיקה של לאאו בשנה וחצי האחרונות, אפשר ל"הפיל" על לא מעט משתנים. אחרי שגילה יכולת בינונית וחסרת יציבות בשנתיים הראשונות בן סירו, לאחר שנרכש מליל בקיץ 2019, קרו הרבה דברים ששינו את התמונה. ההגעה של סטפאנו פיולי שהאמין בו מהרגע הראשון ואמר שהוא מזכיר את תיירי הנרי, הקאמבק של זלאטן איברהימוביץ' לסן סירו שלקח אותו תחת חסותו, ההתחזקות של כל הקבוצה שהפכה גם אותו ליותר דינמי, וכמובן תהליך ההבראה שעובר המועדון כולו אחרי שנים מביכות ביותר, הביאו לכך שהיהלום החל לעבור ליטוש מסיבי.
טיאגו פרננדס, שעבד איתו במחלקת הנוער של ספורטינג ליסבון, אמר לפני מספר חודשים ל'ל'אקיפ' הצרפתי שלדעתו לאאו הוא השחקן הטוב ביותר בהיסטוריה של האקדמיה של המועדון. כן, אפילו יותר מכריסטיאנו רונאלדו. כמו לא מעט שחקנים ברחבי אירופה, הוא גם גדל כחלוץ אבל הדריבל הנדיר שלו, המהירות, היציאה מהמקום וראיית המשחק שלו הובילה לכך שהוא יוסט לעמדת הכנף. פיולי, שחתום על הרנסנאס של מילאן בכלל ולאאו בפרט, הציב אותו בעיקר בעמדת הכנף השמאלי והשתמש בו גם לעיתים כחלוץ שני ומאז הגעתו, לאאו לא עוצר.
היכולת של לאאו לשנות את המשחק, להתעלות ברגעים החשובים והכישרון שסוף סוף החל להתפרץ החוצה, הובילה מן הסתם גם לזימון לנבחרת פורטוגל. הבעיה שעד כה, פרנדדו סנטוס לא ממש נתן לו הזדמנויות רציניות בהרכב. עכשיו, כשאנחנו נמצאים במרחק של כחודשיים וחצי מפתיחת המונדיאל בקטאר, נראה שלאאו בדרך הבטוחה להרכב של הסלסאו, לא משנה כמה עומס יש בהתקפה שלה.
את השערים שלו, לאאו חוגג בתנועת גלישה, ואם רואים את הביצועים שלו על המגרש ואת הקלילות של תנועות הגוף שלו, אפשר לחשוב שהוא מבלה בים לא מעט. גם ברשתות, כמו שעשה אחרי הדרבי, הוא נוהג להשתמש באימוג'י של גלשן. בראיון עם Dazn במרץ האחרון, הוא הסביר שהוא מעריך מאוד גולשים. "תמיד אחרי שהם תופסים גל, הם חוזרים בחזרה לעומק, תופסים גל נוסף ומשתפרים. אני חושב שזו הדרך הנכונה", אמר, "אתה יכול לנסות ואתה יכול לפשל בחיים, אבל אתה צריך להמשיך ללמוד, למצוא פתרונות לטעויות שעשית".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
