ב־30 ביולי 1966, באחר צהריים חמים באצטדיון וומבלי, אנגליה ניצחה את מערב גרמניה 2:4 והוכתרה כאלופת העולם. אלא שמאז, 56 שנה ועוד יום, אנגליה לא זכתה בכלום - לא מונדיאל, לא יורו. וגם כשהגיעה לגמר לפני שנה, היא הפסידה בדו־קרב פנדלים לאיטליה. מי שיכולה לעשות את התיקון ההיסטורי היא נבחרת הנשים של הממלכה, שתתייצב הערב (19:00) באותו אצטדיון, מול אותה יריבה, בגמר יורו 2022.
"הלביאות" רוצות לעשות היסטוריה ולזכות באליפות אירופה בפעם הראשונה, ואף שגרמניה זכתה בתואר שמונה פעמים בעבר, אנגליה היא הפייבוריטית, ולא רק בשל הביתיות אלא בעיקר בזכות היכולת - והמאמנת. סרינה ויכמן היא היום האדם הנערץ ביותר באנגליה, והיא בכלל הולנדית. אבל ויכמן (שהאנגלים לא מסוגלים להגות את שמה במדויק ומבחינתם היא "ויגמן") לא מתעסקת בעצמה כרגע, אלא במשימה שלפניה.
ב־2017 היא הוליכה את נבחרת הולנד לזכייה סנסציונית באליפות אירופה. לפני שנתיים ההתאחדות האנגלית הבינה שעם פיל נוויל כמאמן הנבחרת כנראה לא תגיע רחוק ביורו הביתי והחליפה אותו במאמנת. בינגו יותר גדול מזה כנראה אין. המאזן של אנגליה מאז נכנסה ויכמן לתפקיד הוא חסר תקדים: 17 ניצחונות, שתי תוצאות תיקו, אפס הפסדים והפרש שערים 4:104.
ONE. MORE. SLEEP 🏆🤩
— UEFA Women's EURO 2022 (@WEURO2022) July 30, 2022
Sweet dreams 😴 See you tomorrow! #WEURO2022 | #ENG | #GER pic.twitter.com/fWmQOyH9LS
אנגליה החלה את היורו בהססנות וניצחה את אוסטריה במשחק הפתיחה, לעיני 68,871 צופים באולד טראפורד, רק 0:1. ואז החלו ההפצצות - 0:8 מול נורבגיה, 0:5 נגד צפון אירלנד. ברבע הגמר המתינה לאנגליה נבחרת ספרד, שכבר הוליכה 0:1 עד לדקה ה־84, אבל אנגליה השוותה משער מעורר מחלוקת, ובהארכה היתה זו ג'ורג'יה סטנוויי שכבשה שער ניצחון אדיר. אנגליה ניצחה עם הרבה מזל, אבל גם עם הרבה אופי. בחצי הנבחרת של ויכמן חזרה ליכולת המוכרת עם 0:4 מהדהד על שבדיה החזקה.
גמר ווימבלדון נותר מאחור
האנגלים בטירוף לקראת הגמר. חודשים לפני שהטורניר החל כל 87,200 הכרטיסים לגמר אזלו. כעת הספסרים מוכרים כרטיסים של 15 עד 50 ליש"ט, ב־100 עד 1,000 ליש"ט.
מבחינה תרבותית השינוי הוא ענק. אם בעבר הלא רחוק התקשורת האנגלית התעלמה מהענף, בשבועות האחרונים כל הכותרות עוסקות ב"לביאות", כל כוכבי הכדורגל הגברים מפרגנים, הקהל נוהר בהמוניו למשחקים, ושיאי הרייטינג בטלוויזיה נשברים פעם אחר פעם.
9.3 מיליון איש צפו ב־BBC בניצחון של אנגליה על שבדיה, ועל כך יש להוסיף עוד 2 מיליון שצפו בשידור באינטרנט. בגרמניה צפו 12.2 מיליון איש בניצחון של גרמניה על צרפת בחצי הגמר השני. גם בספרד ובצרפת נשברו שיאי צפייה כשהנבחרות שלהן שיחקו, ואין כלל ספק שבגמר הערב השיאים הללו יישברו שוב. כדי להבין את הטירוף, בשידור של חצי הגמר של אנגליה מול שבדיה צפו יותר אנשים מאשר בגמר ווימבלדון לגברים.
ואם כבר מדברים על שיאים, אי אפשר שלא לדבר על הקהל. ביורו הקודם, ב־2017 בהולנד, הגיעו 240,055 צופים ל־31 המשחקים. ביורו הנוכחי נספרו כבר 487,683 צופים, וזה עוד לפני הגמר שהוא כאמור סולד־אאוט. כמעט 575 אלף צופים זה יותר מכפול מאשר ביורו הקודם! ומה שמעניין זה ש־53% מהצופים הם גברים, ויותר מ־20% הם ילדים. המשמעות ברורה: כדורגל נשים מעניין לא רק נשים, והדור הצעיר מאוהב.
ההישג של פלאטיני באופק
כמו אנגליה, גם גרמניה ניצחה בכל משחקיה עד הגמר וספגה רק שער אחד בטורניר הנוכחי, אך בעשור האחרון חלה ירידה במעמדה. ב־2017 היא הפסידה ברבע הגמר לדנמרק, ולמעשה מאז הזכייה בזהב האולימפי ב־2016 היא לא עברה את שלב רבע הגמר בשום טורניר. עד עכשיו. כן, נראה שגרמניה חוזרת לקדמת הבמה, עם כמה שחקניות צעירות מוכשרות, אבל בעיקר עם הקפטנית אלכסנדרה פופ בת ה־31, המועמדת הראשית לזכות בתואר שחקנית הטורניר.
פופ היתה בת 19 בלבד כשהוליכה את גרמניה לזכייה בגביע העולם ב־2010. היא הוכתרה אז לשחקנית הטורניר והיתה מלכת השערים. אם תבקיע גם בגמר היא תשחזר את ההישג של מישל פלאטיני, השחקן היחיד שהבקיע בכל המשחקים בטורניר יורו, גברים או נשים.
ב־27 מפגשי עבר בין שתי הנבחרת גרמניה ניצחה 21 פעמים, אנגליה רק פעמיים, אבל אחד מהם היה במפגש האחרון, בפברואר, כשאנגליה ניצחה 1:3. אז זה היה משחק ידידות, שבו הגרמניות הופיעו בהרכב חסר. הערב זה יהיה שונה לחלוטין. כמעט 90 אלף צופים בוומבלי, עשרות מיליוני צופי טלוויזיה ברחבי העולם, וזיכרונות מלפני 56 שנה.
דבר אחד בטוח - בסיום הערב הזה לא תהיה רק מנצחת אחת. כי מלבד הנבחרת שתניף את הגביע, כדורגל הנשים - ענף הספורט המתפתח ביותר בעולם - שוב ינצח, ובענק.
נדב יעקבי, גם בטוויטר - nimidana@
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
