יולי 2016 אמור היה להיות החודש הטוב בחייו של מלקולם דילייני. בתחילתו הוא הגיע להסכם עם אטלנטה הוקס מהאן.בי.אי על חוזה לשנתיים, ושבועיים לאחר מכן כבר חתם רשמית, כשהוא ומשפחתו התקבלו אחר כבוד במעונם החדש. דילייני (30, 1.91), שסגר מעגל אחרי שלא נבחר בדראפט של 2011, היה בעננים.
אבל במקום לשמוח ולחגוג את האירוע, אותו יולי 2016 הפך לחודש הגרוע ביותר בחייו של דילייני. ב־16 בחודש נפצע אחיו וינסנט מיריות של עבריינים בוושינגטון ונלחם על חייו במשך חודשים. עם הרבה מזל ומאמץ מצד הרופאים והמשפחה, וינסנט יצא מסכנת חיים, אך נותר עד היום נכה ונעזר בכיסא גלגלים.
"וינסנט הוא החבר הכי טוב והמודל לחיקוי שלי", מספר דילייני בשיחה עם "ישראל היום" לקראת משחק קבוצתו ברצלונה מול מכבי ת"א הערב (22:00), "הוא האוהד הכי גדול שלי, צופה אדוק בכל המשחקים. אחרי התקופה הקשה, לשמחתנו עכשיו הוא בסדר גמור".
דילייני במדי בארסה מול אנאדולו // צילום: אי.פי
הדרך של דילייני לליגה הטובה בעולם לא היתה קצרה, וממש לא פשוטה. אחרי האכזבה בדראפט הוא יצא לכדורסל האירופי, לדבריו כדי להפוך למיליונר ולכוכב גדול ביבשת הישנה מתוך הבנה שרק כך ישימו אליו לב בארה"ב. אחרי שהסתובב בצרפת, באוקראינה ובגרמניה, הגיעה ההזדמנות הגדולה, שאותה לקח בשתי ידיים. לוקומטיב קובאן העניקה לו חוזה גבוה, והוא בתמורה החזיר לה את אחד הסיפורים הגדולים בכדורסל האירופי בעשור האחרון וסחב אותה עד לפיינל פור היורוליג.
"הדבר הכי גדול אז היה המאמן יורגוס ברצוקאס, שהבין אותי וסמך עלי שאוביל את הקבוצה. קשה למצוא קבוצה שהצוות שלה יסמוך עליך ברמה כזאת. הוא רצה להחתים אותי והאמין בי בכל ליבו. היינו כמו יחידה צבאית והאמנו שהכל אפשרי", הוא נזכר בערגה, "הביטחון העצמי שלנו והמאמן הזה עשו את הכל קל עבורנו".
כרמלו. "פתח עבורי את הדרך עבור שחקנים כמוני" // צילום: אי.פי.אי
על שמועות, אגו וכרמלו
דילייני העביר שתי עונות סולידיות באטלנטה, ובקיץ 2018 יצא שוב מגבולות ארה"ב, הפעם לכסף הגדול של הליגה הסינית. בשני הקייצים האחרונים הוא היה אחד השמות החמים ביורוליג, וקבוצות רבות פנו לסוכנות You First Sports, שמייצגת גם את יובל זוסמן ונמרוד לוי, ואף מכבי ת"א הוזכרה כמועמדת לקלוט אותו. אלא שדילייני הבהיר בחשבון הטוויטר כי "לא כל השמועות נכונות". כעת הוא עושה סדר.
"היה עניין מצידה של מכבי, אבל לא היתה הצעה רשמית. בשנה שאחרי אטלנטה רציתי לחזור לאירופה, אבל אני לא בטוח עד כמה הם היו רציניים לגביי. אני מניח שהם ניסו להשיג אותי, אבל כנראה שלא יותר מדי. איתי בכל מקרה הם לא דיברו, רק עם הסוכן שלי".
משפחת דילייני מתחזקת קשר אדוק עם שחקן האן.בי.אי כרמלו אנתוני. אב המשפחה, וינסנט השלישי, היה בצוות האימון האישי של מלו, ואחיו של מלקולם אף שיחק איתו. "כרמלו הוא אחד מאלה שפתחו את הדרך עבור שחקנים כמוני מבולטימור. פגשתי אותו כשהייתי בתחילת דרכי, ועד היום אני מעריך אותו על כל מה שעשה עבורי".
בשנה האחרונה אף קבוצה לא רצתה אותו. איך הוא הרגיש עד שקיבל חוזה מפורטלנד?
"באן.בי.אי אין תמיד תשובות למה שקורה. כולם יודעים איזה כישרון יש לכרמלו, ובכל זאת לא היתה לו לקבוצה. הוא שייך לליגה הזאת ואני שמח לראות שהוא חזר ומקבל את ההזדמנות שלו. אין לי ספק שיצליח".
בשונה ממכבי ת"א, מי שכן רצתה את דילייני - וגם הסכימה להוציא סכום כסף מכובד - היא ברצלונה, שצירפה אותו הקיץ לקבוצת הכוכבים שבנתה. "כיף לשחק עם שחקנים מנוסים ומוכשרים שעושים את הכל קל יותר עבור כולם. כשאתה ותיק, אתה רוצה לשחק עם שחקנים כאלה - בעלי אמביציה שחושבים על טובת הקבוצה".
ומה עם האגו בחדר ההלבשה שעמוס בכוכבים?
"אין בעיות אגו בכלל, וזה מה שהופך את הכל לקל יותר. כל השחקנים שלנו נמצאים בשלב בקריירה שבו הם הצליחו כבר ברמה האישית, ולכן הם מרוכזים עכשיו בהצלחת הקבוצה נטו".
על המשחק מול מכבי ת"א הוא מוסיף: "מכבי קבוצה מסוכנת, ואני יודע שיהיה משחק קשוח. יש שם שחקני אן.בי.אי כמו טיילר דורסי, קווינסי אייסי וטאריק בלאק. הם אתלטיים מאוד ועמוסים בניסיון. נצטרך להיות במיטבנו כדי לנצח".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
