גיא פניני יפגוש הערב שחקן מבוגר ממנו על הפרקט בחולון במשחק עם לודוויגסבורג (רביעי, 21:00). פניני בן ה-38 הוא ״ילד״ ליד טרמל דארדן, שחקנה של הקבוצה הגרמנית - תופעת הטבע של הכדורסל האירופי. השחקן הכי מבוגר במפעלים האירופיים הבכירים.
זה רחוק מלהיות גימיק. מה שיותר מרשים מהעובדה שהוא משחק בגיל 40, זו העובדה שהוא שחקן מרכזי בקבוצה בגיל הזה. דארדן אינו שחקן שעולה לכמה דקות פה ושם כדי להעניק מניסיונו, הוא שחקן חמישייה ונמצא על הפרקט 25 דקות בערב. שחקן מרכזי שהתרומה שלו גדולה מאוד.
12 נקודות ו-4 ריבאונדים בממוצע הוא מספק עד עתה בליגה הגרמנית ובגביע האלופות. עדות נוספת לכך שלא מסתכלים לו על תעודת הזהות: לודוויגסבורג החתימה אותו הקיץ על חוזה לעונה נוספת, אצל מאמן תובעני מאוד כמו ג׳ון פטריק שהגדיר אותו: ״מנהיג מבטן ומלידה״.
העיתונאי הגרמני רוברט הוסל ממגזין הכדורסל ״ביג״ מסביר את חשיבותו באספקטים רבים: "הסוד שלו הוא שיש לו נתונים פיזיים נהדרים והוא יודע איך לטפל בגוף שלו. הוא חשוב מאוד בקבוצה - הוא השחקן המנוסה שעשה כבר הכל בכדורסל האירופי ושיחק ברמות הכי גבוהות".
הוסל מוסיף: "יש ללודוויגסבורג לא מעט שחקנים צעירים שלומדים ממנו, ולא רק כדורסל, אלא גם מה היא התנהגות מקצוענית. למעשה הוא מודל לכל שחקני הכדורסל. הוא בכושר טוב מאוד העונה. באחד המשחקים הוא אפילו הטביע דאנק ב-360 מעלות. הוא שחקן מרכזי וחלק משמעותי בשיטה של ג׳ון פטריק, הרבה בגלל יכולתו לשחק בכמה עמדות. בתחילת העונה כשלקבוצה היה מחסור בעמדת הסנטר הוא אפילו מילא מדי פעם את העמדה הזו״.
דארדן, אח בוגר לשישה אחים ואחיות, החל את הקריירה המקצוענית שלו ב-2004. את כולה העביר באירופה למעט עונה אחת באוסטרליה. זו העונה ה-18 שלו ואת כל העונות הוא סיים. הוא שיחק בתשע מדינות: טורקיה, בלגיה, צרפת, ספרד, גרמניה, אוסטרליה, ליטא, יוון איטליה. שיחק ביורוליג בארבע קבוצות: ריאל מדריד, מלאגה, ז׳לגיריס קובנה ואולימפיאקוס. ויש גם קישורים לכדורסל שלנו: הפסיד עם ריאל למכבי ת״א בגמר היורוליג ב-2014, שיחק בעבר עם עמית תמיר וכריס ווטסון, ויאניס ספרופולוס הדריך אותו באולימפיאקוס שם שיחק עם אקס הצהובים אות'לו האנטר.
דארדן משחק בשתי עמדות הפורוורד. הוא בנוי על מהירות רגליים, כוח מתפרץ, משחק מגוון עם תרומה בשני צידי המגרש. הוא מסוג השחקנים שמחבר קבוצות. היום, עם הגיל והניסיון הרב, הוא הדוגמה של הצעירים. אחד מהם, חברו לקבוצה לוקאס הרצוג אמר ש"הוא מודל לחיקוי עבורנו", וסיפר שגם בגילו דארדן מתייצב שעה לפני האימון והולך שעה לאחריו.
אל הנתונים הפיזיים הטבעיים מצטרפים גישה, אישיות, עבודה קשה מקצוענות ואהדה בכל מקום שהגיע אליו. זהו למעשה סוד הקסם של הסיפור הנדיר הזה. עמית תמיר ששיחק איתו בשרלרואה ב-2006/7 מספר: "אני זוכר אותו כשחקן צעיר בשרלרואה. בחור מקסים, עובד קשה מאוד. היה אתלט גדול עם קליעה פחות יציבה. יהיה מעניין לראות איך הוא התפתח ואיך הוא משחק עדיין בגיל הזה".
הוגו לופס (שמאמן עכשיו ביפן) היה עוזר מאמן בריאל מדריד כשדארדן שיחק שם, וזה ההסבר שלו לתופעה: "כדי להבין איך הוא משחק בגיל הזה צריך להכיר את מוסר העבודה ואת דרכי העבודה שלו. הוא מתחיל לעבוד 30 דקות לפני כל אימון. לפתיחת האימון הוא מגיע כבר מזיע. בסוף האימון הוא עובד 30-40 דקות על מתיחות והתאוששות. הוא מקצוען ברמה הכי גבוהה, עובד קשה בכל יום ובכל אימון, ועובד קשה בקיץ בין העונות. הוא אוהב את המשחק ותמיד מכין את עצמו ליריבים שיהיו מולו. היה נהדר לאמן אותו ולהיות בסביבתו ובסביבת משפחתו, שיש לה חלק גדול בהצלחה שלו״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו👶 Tremmell Benjamin Button Darden, are you for real!? 39-years-old, 16pts, 7reb to send @MHP_RIESEN to 3-0 in the "group of death" ☠💀#BasketballCL I @tremenduz pic.twitter.com/KMRxWoaexw
— Basketball Champions League (@BasketballCL) October 28, 2021
