שבוע וחצי אחרי שסיפר בראיון ל״היום״ שהוא עובד על האפשרות לשחק בנבחרת ישראל, לאג׳יי ג׳ונס קיבל עוד תואר באיטליה. הפורוורד היהודי־אמריקני, שנבחר בקיץ במקום ה־54 בדראפט ה־NBA על ידי גולדן סטייט, נבחר אתמול (שלישי) על ידי האוהדים ל־MVP של המחזור השביעי בליגה האיטלקית.
הבוקר (רביעי) הגיע גם ציטוט יוצא דופן מקפטן טריאסטה, מיקלה רוצייר ״אני לא חושב שאי פעם ראיתי שחקן כל כך צעיר, בן 22, שמסוגל להשפיע ככה בסרייה אה״, אמר רוצייר ל״קוריירה דלו ספורט״. הקפטן סיפר שג׳ונס הצטרף בשבת שלפני משחק פתיחת העונה במילאנו ומיד השאיר חותם. ״הוא משתפר מיום ליום. יש לו קליעה ועוצמה פיזית יוצאת דופן״.
מול בי־סי רומא, ג׳ונס קלע 35 נקודות ב־35 דקות והוביל את טריאסטה לניצחון 100:116, הרביעי שלה ברציפות. הוא קלע שש שלשות מ־12 ניסיונות, הוריד 11 ריבאונדים, מהם חמישה בהתקפה, והוסיף שני אסיסטים, שלוש חסימות וחטיפה. הוא סיים עם מדד יעילות 46 וללא איבוד כדור. 116 הנקודות היו שיא מועדון למשחק בליגה הבכירה.
מאז עונת 1987/88 רק חמישה שחקנים נוספים בליגה האיטלקית רשמו במשחק אחד לפחות 35 נקודות, 11 ריבאונדים ושש שלשות. גם בספרי השיאים של טריאסטה ג׳ונס התקרב לפסגה: 35 הנקודות ומדד היעילות 46 הציבו אותו במקום השני בתולדות המועדון בשתי הקטגוריות, אחרי אדריאן בנקס.
ג׳ונס כבר נבחר לשחקן ההגנה של אוקטובר באיטליה. בראיון ל״היום״ הוא סיפר שהמטרה שלו היא לחזור לגולדן סטייט, והשאיר את הדלת פתוחה גם לאפשרות שישחק בעתיד בישראל. כשנשאל על האפשרות לייצג את הנבחרת, אמר שהוא רוצה בכך ושכבר עובדים על זה.
