ב-ESPN ערכו כתבה העוסקת במספר כוכבי NBA שהתמודדו עם פציעות בעונה החולפת, ושרוצים להתאושש בעונה הקרובה. שניים מהם יאיישו את הקו האחורי של פורטלנד טרייל בלייזרס, דמיאן לילארד וג'ה מוראנט.
לילארד חזר לבלייזרס כבר בקיץ שעבר, חודשים ספורים אחרי שקרע את גיד אכילס. את כל העונה שעברה הוא החמיץ, ובחודש הבא הוא ישוב למגרשים אחרי קרוב לשנה וחצי. ב-ESPN התייחסו לחבר החדש-ישן של דני אבדיה וכתבו: "זו תהיה חזרה הביתה אחרי שלוש שנים, אבל יש שתי שאלות. מה עוד נשאר לו לתת אחרי קרע באכילס בגיל 36, ואיך הוא יתאים לקבוצה שונה לגמרי מזו שהוא עזב?".
"בעונה שעברה הגיעה פורטלנד לפלייאוף לראשונה מזה חמש שנים, מובלת על ידי יחידה בעלת אופי הגנתי והאולסטאר דני אבדיה. עכשיו הם ינסו לשלב את לילארד ואת מוראנט בתקווה לבנות על ההצלחה משנה שעברה".
ג'ה מוראנט זו חידה מסוג אחר. הגארד הגיע בטרייד מממפיס גריזליס אחרי שערך בסל הכל 79 משחקים בשלוש העונות החולפות: "שינוי האווירה בפורטלנד, עם הסגל המוכשר שלה, שם את מוראנט במקום טוב לרשום עונה של חזרה לעצמו".
"אוהדי הבלייזרס יכולים לצפות לעונה כזו ממנו", נכתב ב-ESPN, "מספר פוסטים של מוראנט ברשתות החברתיות הראו שהוא עובד כבר מאז חודש יוני. מצוות ללילארד, ועם שחקני כנף כמו אבדיה וטומאני קמארה וסנטר מבטיח כמו דונובן קלינגן, הוא לא יצטרך להיות האופציה ההתקפית היחידה של המאמן שלו".
