דני אבדיה מגיע לעונה הקרובה אחרי הפריצה הגדולה בקריירת ה-NBA שלו, שהסתיימה בבחירה לאולסטאר ובממוצעים של 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים למשחק. אלא שלפי טור דעה שפורסם ב-Yahoo Sports, דווקא ירידה במספרים של הישראלי עשויה להיות בשורה טובה עבור פורטלנד טרייל בלייזרס.
כותרת הטור של אנתוני ג'י. הלקיאס השני הייתה: "דני אבדיה עשוי להזדקק לצעד אחורה כדי שהטרייל בלייזרס יהפכו לטובים יותר".
דני אבדיה בליגת הקיץ // NBA Summer League
הכותב מתייחס לשינויים שעברה פורטלנד במהלך הקיץ, ובראשם צירופו של ג'ה מוראנט והחזרה הצפויה של דמיאן לילארד למגרשים. לדבריו, התוספות הללו צפויות להפחית את העומס ההתקפי שהיה על אבדיה בעונה שעברה. "התוספות הללו אמורות להפחית את העומס ההתקפי על אבדיה. זו לא תהיה סיבה לדאגה, משום שהבלייזרס כבר לא זקוקים לפורוורד שלהם כדי לתפקד כיוצר העיקרי בכל משחק", כתב הלקיאס.
"ג'ה מוראנט צריך לשלוט"
לדעתו, ההתקפה של פורטלנד צריכה להתבסס בעיקר על שחקני הקו האחורי, ובראשם מוראנט, כאשר לילארד, ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון יספקו אפשרויות נוספות. "מוראנט הוא השחקן שאמור לשלוט בהתקפה בתדירות הגבוהה ביותר, משום שהמהירות, האתלטיות והמסירה שלו יכולות לפרק הגנה", נכתב.
עם זאת, הכותב מדגיש כי אבדיה לא יכול להפוך לשחקן שולי בהתקפה. היכולת שלו לחדור ולמסור, לטענתו, צריכה להישאר חלק משמעותי מהמשחק של פורטלנד - דווקא משום שכעת יש סביבו יותר כישרון.
התרחיש שמציג הלקיאס עשוי להתאים היטב לסגנון של אבדיה: מוראנט ימשוך את ההגנה, ייצור יתרון ואז ימסור לישראלי, שיוכל לתקוף הגנה שכבר נמצאת בתנועה. "התפקיד הזה עשוי להניב פחות נקודות ואסיסטים, אבל הוא גם עשוי לייצר זריקות טובות יותר. אבדיה לא צריך לרדוף אחרי המספרים של העונה שעברה אם הדבר מונע מהסגל המשופר של פורטלנד לפתח היררכיה טבעית", כתב.
הטור מציג את השינוי גם כמבחן מנהיגות עבור אבדיה. "כל שחקן יכול לאמץ תפקיד מרכזי כשההתקפה מסתובבת סביבו. מנהיג אמיתי צריך גם לזהות מתי חלוקת נגיעות בכדור נותנת לקבוצה שלו סיכוי טוב יותר לנצח", נכתב.
בסופו של דבר, הטור מציע למדוד את העונה של אבדיה לא לפי השאלה אם ישחזר את ממוצע 24 הנקודות שלו, אלא לפי מידת התחרותיות של פורטלנד במערב: "אם המספרים שלו יירדו בזמן שהבלייזרס יטפסו בטבלה, שום דבר באבדיה לא הפך לגרוע יותר. הוא יוכיח שהמשחק שלו יכול להתפתח מעבר לסטטיסטיקה ולתרום למשהו שפורטלנד הייתה צמאה לחוות: ניצחונות משמעותיים".
