בשבועות האחרונים עלו דיווחים בנוגע לאפשרות שג'רו הולידיי יחזור לקבוצה שבה התחיל את קריירת ה־NBA שלו, פילדלפיה 76', אך בפורטלנד מבהירים: אין בכוונתם לוותר על הרכז הוותיק.

לפי דיווח של כתב ה־NBA מארק שטיין, השמועות על כך שהבלייזרס עשויים להגיע להסכם ביי־אאוט עם הולידיי ולהפוך אותו לשחקן חופשי אינן נכונות. "מקורות בליגה אומרים שפורטלנד לא עומדת פשוט לשחרר את הולידיי לשוק השחקנים החופשיים", כתב שטיין.

לדבריו, בפורטלנד מעבירים כבר תקופה מסר ברור לפיו הם מעוניינים להשאיר את השחקן בן ה־36 בקבוצה, גם לאחר שהשלימו את הטרייד עבור ג'ה מוראנט, ובמקביל כאשר דמיאן לילארד צפוי לחזור לפרקט אחרי שהחמיץ עונה שלמה בעקבות קרע בגיד אכילס.

דני אבדיה וג'ירו הולידיי, צילום: AP

הולידיי הציג בעונה האחרונה יכולת גבוהה במדי הקבוצה, כשהעמיד ממוצעים של 16.4 נקודות, 4.6 ריבאונדים, 6.1 אסיסטים וחטיפה אחת למשחק, ב־29 דקות כמעט בכל ערב. הניסיון, ההגנה והמנהיגות שלו הפכו אותו לאחד השחקנים המשמעותיים בסגל של פורטלנד.

הרכז הוותיק גם היה חלק מרכזי בחזרה של הקבוצה לפלייאוף לראשונה מאז 2021. הבלייזרס הודחו בסיבוב הראשון מול סן אנטוניו ספרס, שהמשיכה בהמשך עד לגמר ה־NBA, אך עצם ההעפלה היוותה צעד משמעותי בתהליך הבנייה מחדש של המועדון.

עבור הולידיי, האפשרות לחזור לפילדלפיה הייתה סוגרת מעגל מעניין במיוחד. הסיקסרס בחרו בו במקום ה־17 בדראפט 2009, והוא הפך שם לאולסטאר לפני שנשלח בטרייד שסייע למעשה לתחילת עידן "התהליך" של המועדון.