עורכי דינו של צ'ונסי בילאפס, מאמן פורטלנד טרייל בלייזרס לשעבר שנעצר בתחילת העונה על ידי ה-FBI, הגישו מכתב לשופט הפדרלי המנהל את פרשת משחק הפוקר המכור, ובו ביקשו להותיר על כנו את מועד פתיחת המשפט שנקבע ל-2 בנובמבר. במכתב הם טוענים כי בקשת משרד המשפטים האמריקני לדחות את הדיון לתחילת 2027 אינה מוצדקת ואינה נתמכת בנימוקים מספקים.
במכתב מציינים הסנגורים כי צוות ההגנה כבר השקיע חודשים בהכנת התיק, כולל לימוד חומרי החקירה, בדיקת הראיות והיערכות להליך המשפטי. לדבריהם, הם יהיו מוכנים לעמוד בכל לוח הזמנים שיקבע בית המשפט, לרבות הגשת בקשות מקדמיות.
עוד נטען כי המשך ניהול ההליך ללא הכרעה כבר גרם לבילאפס נזק משמעותי. "התיק הזה גרם לו לאבד את מקור פרנסתו ולהפוך למושא לגינוי ציבורי נרחב", כתבו עורכי דינו, והוסיפו כי בשל כך הוא מעוניין בפתרון מהיר של הפרשה.
צ'ונסי בילאפס מגיע לבית המשפט בניו יורק // AP
למה התביעה מבקשת לדחות את המשפט?
בשבוע שעבר ביקשו התובעים הפדרליים לדחות את פתיחת המשפט מ-2 בנובמבר 2026 לתחילת 2027. לפי בקשתם, לאחר ש-12 מהנאשמים הסכימו להודות באשמה, מתנהלים מגעים מתקדמים להסדרי טיעון עם לפחות שבעה נאשמים נוספים.
לפי התביעה, אם גם אותם שבעה יחתמו על הסדרי טיעון, יישארו חמישה נאשמים בלבד מתוך 31 הנאשמים שנכללו בכתב האישום המקורי. עוד צוין כי רק כשלושה נאשמים אינם מנהלים כלל מגעים להסדר טיעון.
במכתב ההגנה דוחים את הנימוקים שהציגה התביעה וטוענים כי העובדה שמתנהלים מגעים עם נאשמים אחרים, לצד סוגיות דיוניות ועומסי לוחות הזמנים של התובעים, אינה מצדיקה דחייה של מועד המשפט שנקבע מראש.
לפני שלושה חודשים התרחשה תפנית גדולה פרשה, כאשר שחקן ה-NBA לשעבר דיימון ג'ונס הודה באשמה בשתי הפרשות שבהן נחשד. ג'ונס סומן כאחד החשודים המרכזיים בשתי הפרשות בחשד לכך שהדליף מידע פנימי למשפחות פשע שעזרו להטות הימורים על משחקים, כאשר גם הוא היה מעורב בקיום משחקי פוקר בלתי חוקיים.
גם בילאפס נחקר לגבי שני המקרים הללו, למרות שמעורבותו במשחקי הפוקר, על פי החשד, היא הגדולה ביותר. מאמן העבר עדיין טוען לחפותו, אבל ההודאה של ג'ונס עלולה להוביל לאפקט דומינו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
