אם חשבתם ששחקני NBA כמו ויקטור וומבניאמה או זאק אידי הם יוצאי דופן מבחינת הגובה, כדאי שתכירו את חמאד אבו אלריש. הסנטר של נבחרת מצרים, המתנשא לגובה של 2.35 מטרים, הפך לאחד הסיפורים המסקרנים של מוקדמות גביע העולם 2027 באפריקה – ולאחד משחקני הכדורסל הגבוהים בעולם.
אבו אלריש, בן 34, שיחק לאחרונה במדי הומנטמן ביירות מלבנון, וגובהו אף עולה על זה של שניים מהענקים המפורסמים בתולדות ה-NBA – גאורגה מורשאן ומנוט בול, ששניהם התנשאו לגובה של 2.31 מטרים.
בהפסדה של מצרים 78:70 למאלי במסגרת מוקדמות גביע העולם, קיבל הסנטר שבע דקות משחק. הוא אמנם לא קלע נקודות, אך הוריד ריבאונד אחד והמשיך לעורר עניין בעיקר בזכות ממדיו החריגים.
זו אינה ההופעה הראשונה שלו במדי הנבחרת. כבר במוקדמות אליפות אפריקה ב-2017 רשם בממוצע 4 נקודות ו-5.3 ריבאונדים בארבעה משחקים.
ברמת המועדונים הציג אבו אלריש מספרים מרשימים יותר. בעונה האחרונה בליגה הלבנונית רשם ממוצעים של 11.8 נקודות ו-13.4 ריבאונדים למשחק, ובתקופתו בקבוצת WE ספורטינג מהליגה המצרית העמיד ממוצעים של 10 נקודות, 8.6 ריבאונדים ו-1.1 חסימות למשחק.
למעשה, כיום יש רק שחקן אחד שמדורג מעליו מבחינת הגובה – הסנטר הקנדי אוליבייה ריו, בן 20, המתנשא לגובה של 2.36 מטרים ומשחק במכללת UC אירוויין בארצות הברית. ריו הוכר כבר בשנת 2021 על ידי ספר השיאים של גינס כנער הגבוה בעולם, לאחר שנמדד לגובה של 2.26 מטרים כשהיה בן 15 בלבד.
