ב-3:30: גמר ה-NBA, משחק 5
סן אנטוניו לא למדה מהטעות מול דני אבדיה - וזה יעלה לה באליפות
מיץ' ג'ונסון וחניכיו סובלים מסימפטומים של דו-קוטביות • זה בא לידי ביטוי בהפסד מול פורטלנד בתחילת הפלייאוף וגם במהפך הענק של ניו יורק במשחק 4 • למזלם, זה רק יידחה את האליפות שלהם - שתגיע בעונה הבאה • וגם: מדוע הניקס מחפשים להיות נואשים כדי לנצח?
שריקת הסיום. הפרוסט בנק סנטר בסן אנטוניו שומם מאדם. הפורוורד של הניקס, מיקאל ברידג'ס, מגיע לעמדת הראיונות אחרי שבלט בניצחון הדרמטי בנקודה על הספרס ובהעלאת קבוצתו ליתרון 0:2 בסדרה. כשנשאל על המנטליות של הקבוצה, הוא השיב: "מבחינתי אנחנו ב-0:0, נשארים נואשים כל הזמן".
בבוקר יום חמישי, או ג'י אנונובי ניגש להתראיין בסיטואציה דומה. המדיסון סקוור גארדן היה בשיאו, הוא בדיוק הפך לראש העיר בפועל במקום זוהרן ממדאני, ואמר באדישות: "קלעתי סל ניצחון, היה כיף". אי ג'יי דיבאנטסה, המועמד לבחירה הראשונה בדראפט הקרוב, ראיין את קארל אנתוני טאונס על הפרקט ושאל אותו על התחושות, וזה השיב בפשטות: "העבודה לא הסתיימה, אי אפשר לחגוג".
הניקס, גם בפיגור 29 נקודות,הגיעו בדיוק למקום שבו רצו להיות- נואשים, כל הזמן. כל רבע ראשון הסתיים בפיגור דו-ספרתי, ובכל משחק הם הצליחו להפוך את התוצאה ולעלות ליתרון. זה מגיע בדרכים שונות, אבל עם אותם אנשים שכבר חוו את הדרך ההפוכה. רק לפני שנה הם ספגו קאמבק לא פחות סנסציוני באותו אולם עם סגל דומה מאוד, אז מה זו כבר חזרה מפיגור של 29 נקודות במחצית השנייה?
הפער על הקווים
מייק בראון הוא מאמן של התאמות. לפני תשע שנים הוא נקרא לדגל בפלייאוף כדי להחליף את סטיב קר הפצוע, והוביל את הגרסה הטובה ביותר של גולדן סטייט ווריורס ל-12 ניצחונות רצופים - שיא NBA בזמנו, שהוארך ל-15 בדרך לזכייה באליפות. גם הפעם הוא ידע להתמודד עם בעיית העבירות של טאונס, עם הזריקות שלא נכנסו במשך מחצית שלמה, ובעיקר עם העברת הלחץ לצד השני.
מיץ' ג'ונסון, אחד ממאמני העונה ב-NBA, מובילקבוצה צעירה שסובלת מסימפטום של דו-קוטביות. הרי רק לפני חודש וחצי, בזמן שישראל חגגה את יום העצמאות, היא גם חגגה את ניצחון הפלייאוף הראשון (והיחיד) של דני אבדיה על אלופת המערב שבדרך, שהגיע לאחר מחיקה של פיגור 14 נקודות שמונה דקות וחצי לסיום.
הספרס לא למדו מהטעויות ולא התאימו את עצמם לסיטואציה החדשה. כפי שאמר צ'ארלס בארקלי בסיום: "הניקס ניצחו בזכות הטמטום של הספרס".
המסרים של כוכבי סן אנטוניו לא יעזרו
המסרים שמגיעים מכוכבי הספרס, אלו שהתרגשו עד דמעות מההעפלה לגמר, משדרים ביטחון. קלדון ג'ונסון אמר לאחר המשחק: "אני בטוח שננצח את המשחקים הבאים". סטפון קאסל אמר דברים דומים לפניו, וגם החייזר הצרפתי עוד קודם לכן. רק לפני עשור הקבוצה של השחקן הטוב בעולם חזרה מפיגור 3:1 כנגד כל הסיכויים וזכתה בתואר סנסציוני. אולי זה יקרה גם השנה.
בעצם, על מי אני עובד? גם ניצחון נוסף לא ישנה את העובדה שהניקס שולטים בסדרה. מנטליות האנדרדוג שעוברת מג'יילן ברונסון לשאר חדר ההלבשה היא מדבקת.
בכל שנה שמסתיימת בספרה 6, קבוצה מהמזרח זכתה באליפות ה-NBA. לפני עשור גם וילאנובה של ברונסון, ברידג'ס וג'וש הארט זכתה באליפות ה-NCAA. והספרס? כמו אחרי המכה שספגו מריי אלן ב-2013, גם הפעם הם יזכו באליפות בשנה שלאחר מכן. מוזמנים לרוץ לתחנות.
