הביקורת סביב הבעלים החדש של פורטלנד טרייל בלייזרס, טום דאנדון ממשיכה להסלים - והפעם מגיעה מכיוון חריף במיוחד של המגזין הכלכלי "פורבס". בטור ביקורתי במיוחד נטען כי דאנדון, שרכש את הבלייזרס לפני פחות מחודשיים תמורת כ־4.25 מיליארד דולר, כבר הצליח “לטלטל את הארגון” באמצעות שורת צעדי קיצוץ שמעוררים זעם בקרב אוהדים ואנשי ליגה.
במרכז הסערה עומדת ההחלטה האחרונה לפטר עשרות עובדים מהמועדון, במהלך שתואר בטור כמעבר מ“חיתוך שומן” ל“פגיעה בעצם של הארגון”. לפי הדיווח, כ־70 עובדים מהצד העסקי של המועדון פוטרו, ביניהם גם הכתב הדיגיטלי הוותיק קייסי הולדהל. נשיא הפעילות העסקית של הבלייזרס, דוויין האקינס, הודה בהודעה רשמית כי מדובר באנשים “שעזרו לעצב את המועדון במשך שנים”.
ב"פורבס" לא חסכו במילים. “הפינצ'ינג של דאנדון לא בדיוק מתרגם ל־NBA”, נכתב, תוך טענה כי מדובר במהלך שעלול להבריח לא רק עובדים איכותיים אלא גם שחקנים, מאמנים ואנשי מקצוע בכירים. עוד נכתב כי “לא צריך להיות מדען טילים כדי להבין מה התוכנית של דאנדון”, אך הבעיה היא שהוא עלול “להרעיל את הבאר” מול הקהילה והליגה עוד לפני שהוכיח שהשיטה שלו תוביל לניצחונות.
הטור מפרט שורה של צעדים נוספים שתרמו לתדמית ה“קמצנית” של דאנדון: קיצוץ בתנאי הנסיעה של אנשי צוות בפלייאוף, ביטול חלוקת חולצות חינם לאוהדים, והחלטה לא להטיס שחקני two-way עם הקבוצה. גם שמועות על ניסיון למנות מאמן ראשי בעלות נמוכה במיוחד הוזכרו כסימן נוסף למדיניות חיסכון אגרסיבית.
לא יעבוד ב-NBA?
דאנדון עצמו דוחה את הביקורת. בראיון שצוטט בטור אמר: “אני פשוט לא הולך לבזבז 100 מיליון דולר רק כי מישהו רוצה לכתוב כתבה שקוראת לי זול”. הוא הזכיר את ההצלחה שלו עם קרוליינה הוריקיינס כהוכחה לכך שהשיטה שלו יכולה לעבוד גם בעולם הספורט המקצועני.
אלא שב"פורבס" מזהירים כי מה שעבד ב־NHL לא בהכרח יתאים ל־NBA - ליגה שבה תנאים, תדמית ויחס לשחקנים ולעובדים נחשבים לחלק בלתי נפרד מהיכולת לבנות מועדון מצליח. “הבאר עדיין לא הורעלה”, סיכם הכותב, “אבל דאנדון כבר הספיק לערער את הבלייזרס בתוך פחות מ־60 יום”.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו