הקדנציה של וויל קאמינגס בגלאטסראיי, אקס הפועל תל אביב, קיבלה תפנית חדה במיוחד בשבועות האחרונים, עם שילוב חריג בין מצב רפואי מורכב, ניסיון חזרה קצר מאוד לפרקט - והחלטה מקצועית שהובילה לזריקתו מהסגל.
על פי הודעת המועדון הטורקי, הגארד בן ה־33 ששיחק בישראל בעונת 2023/24 אובחן בחודש מרץ כחולה סרקואידוזיס, מחלה דלקתית מערכתית, מה שהוביל להשבתתו מפעילות לתקופה ממושכת. בפועל, קאמינגס נעדר כשלושה חודשים החל מסוף ינואר, ולא היה חלק מהרוטציה של הקבוצה בתקופה המכריעה של העונה.
באפריל הגיע ניסיון חזרה קצר במיוחד: קאמינגס שב לסגל, שותף במשחק אחד במסגרת ליגת האלופות של פיב״א - אך קיבל 4 דקות בודדות. זו הייתה הופעה שלא שינתה את מצבו המקצועי, ובפועל סימנה את סיום דרכו הפעילה בקבוצה.
זמן קצר לאחר מכן התקבלה ההחלטה הדרמטית בגלאטסראיי להוציאו מהסגל. בתקשורת הטורקית דווח כי מדובר בהחלטה שהתקבלה בעקבות שילוב של שיקולים מקצועיים לצד טענות על התנהלות פנימית, כאשר המאמן ג’אנמרקו פוצ’קו היה מעורב ישירות במהלך. אחרי המשחק, בו ספגו הטורקים תבוסה ב-40 נקודות מול טנריפה, אמר המאמן האיטלקי חם המזג כי הוא מכה על חטא בהחלטה אחת בלבד שקיבל. בתקשורת המקומית ישר ייחסו זאת להחלטה להחזיר את קאמינגס לסגל.
טענות הצוות המקצועי בגלאטסראיי
על פי הדיווחים בטורקיה, ההחלטה על הרחקתו של קאמינגס מהסגל התקבלה לאחר סדרת אירועים פנימיים, כשבמועדון נטען כי היו “בעיות משמעת” וכי המאמן פוצקו ביקש להדק את הלכידות הקבוצתית לקראת הישורת האחרונה של העונה.
במסרים שפורסמו בתקשורת המקומית, הודגש כי מדובר בהחלטה מקצועית ולא רק רפואית, וכי הקבוצה בחרה להתקדם בלעדיו במסגרת השינויים שביצעה לאחר ההדחה הכואבת בליגת האלופות של פיב״א מול טנריפה.
לצד זאת, גם סביב המאמן עצמו נרשמה סערה תקשורתית בטורקיה, כשפרשנים ועיתונאים מקומיים טענו כי ההתנהלות מול קאמינגס הייתה חלק ממכלול רחב יותר של החלטות שנויות במחלוקת בתקופתו בקבוצה.
"חשוב לי להבהיר את האמת"
קאמינגס עצמו בחר להגיב בפומבי לטענות נגדו, והכחיש באופן חד משמעי שמדובר במקרה משמעתי. בהצהרה ארוכה שפרסם כתב: "ראיתי שבימים האחרונים פורסמו בתקשורת טענות שלפיהן מצבי הנוכחי במועדון קשור למשמעת. חשוב לי להתייחס לזה ולהבהיר את האמת. אני משחק כדורסל מקצועני כבר יותר מעשור, וכל הקריירה שלי התבססה על מקצוענות, משמעת וכבוד למשחק. מאז 2015 ועד היום שיחקתי ברמות הגבוהות באירופה, אסיה ואוסטרליה, וייצגתי כל מועדון ביושר מוחלט.
"מעולם לא קיבלתי קנס משמעתי או עונש משמעתי, לא בקולג’ ולא בקריירה המקצועית שלי. להפך - תמיד קיבלתי תפקידי מנהיגות, כולל קפטן בקבוצות שבהן שיחקתי, מה שמייצג אחריות, מקצוענות וכבוד. לגבי מצבי הנוכחי בקבוצה, אני מכבד לחלוטין את ההחלטות של המאמן וההנהלה. חשוב לי להבהיר שלא היה שום אירוע משמעתי, שום שיחה כזו ושום התראה בנושא. מדובר בהחלטה מקצועית בלבד, וכל טענה אחרת פשוט לא נכונה ופוגעת בי אישית ומקצועית. לבסוף, אני גם רוצה להתנצל בפני הצוות המקצועי על כך שארבע הדקות שלי במשחק לא הספיקו כדי לעזור בהפסד של 40 נקודות".
לפני קצת יותר משבוע, הקדנציה של קאמינגס בטורקיה הסתיימה סופית כשהקבוצה התירה את החוזה. למרות גילו (33) האמריקני העמיד ממוצעים מרשימים העונה בטורקיה עם 12.3, 3.3 ריבאונדים ו-4.4 אסיסטים למשחק.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו