לברון ג'יימס רחוק משחק אחד מעלייה לסיבוב השני בפלייאוף ה-NBA, כשהוא יפגוש מחר בבוקר (חמישי, 5:00) את יוסטון רוקטס בקריפטו.קום ארנה למשחק שיכול לסגור את סדרת הסיבוב הראשון. לכבוד זה, דייב מקמנאמין מ-ESPN פרסם סדרת שאלות עם מספר 23, לכבוד עונה מספר 23 של הפורוורד.
אחד הנושאים מהם אי אפשר היה להימנע הוא מספר 23 אחר בהיסטוריה - מייקל ג'ורדן. לברון לא רצה להציף מחדש את הדיון על מי יותר גדול, אבל כן אמר: "אני חושב שזו שיחה מאוד מעייפת. זו "שיחת מספרה". אפשר להסתכל על שנינו ולהגיד שאתה אוהב את שנינו בלי לנסות להשפיל אחד את השני. ובדרך כלל זה יוצא שאני זה שמושפל. אבל אני יודע בוודאות שעשיתי את החלק שלי במסע הזה. אני לא יודע, אבל אני מקווה שלפחות גרמתי לו להיות גאה כשאני לובש את המספר 23".
"שחקן חד פעמי"
בנוסף, לברון נפתח נפתח בנוגע לדרך בה MJ השפיע עליו כשחקן: "יש הרבה דברים שמייקל ג’ורדן עשה טוב יותר ממני. ואני חושב שיש גם דברים שאני עושה טוב יותר ממנו. ככה זה במשחק.
"אני חושב שאני חד פעמי. אני חושב שהדרך שבה אני משחק את המשחק - אני שחקן חד־פעמי. וגם מייקל שחקן כדורסל בלתי ייאמן. אני חושב שהזריקה שלו מחצי מרחק הייתה מדהימה. הוא עשה כל כך הרבה דברים ברמה גבוהה. גדלתי על זה וניתחתי כל דבר שהוא עשה - איך הוא הגיע לנקודות שלו וקפץ מעל כולם. הרצון שלו לנצח - אני חושב שזה משהו שכולנו מכירים ושכולנו רצינו להיות כמוהו בו. הנחישות שלו לנצח.
"מעולם לא השוויתי את עצמי אליו כי הסגנון שלנו לגמרי שונה. כל חיי הייתי סוג של פוינט-פורוורד/פורוורד-פוינט. תמיד חיפשתי את המסירה. מייקל חיפש את הזריקה. יש הרבה דברים שבהם הייתי אומר שהמשחק שלי שונה וקצת יותר טוב משלו, אבל הוא היה פאקינג גדול. שנינו גדולים. שנינו שחקני כדורסל גדולים".
"חלמתי לחיות את החיים שלו"
ב-2016, סיפר ל"ספורטס אילוסטרייטד" כי ג'ורדן היה ההשראה שלו כילד. עשור לאחר מכן, הוא שב לאותה שאלה וסיפר: "אף פעם לא חשבתי שאני יכול להיות הוא, אבל חלמתי על ההזדמנות לחיות את החיים שהוא חי.
"חלמתי להיות במעמדים גדולים ולקלוע סל ניצחון עם הבאזר, על מותג נעליים משלי, לעוף באוויר כמו שהוא עשה. חלמתי שאנשים יצעקו את השם שלי. הייתי צריך השראה מאנשים מסוימים במוזיקה ובספורט במהלך הילדות שלי. הייתי צריך את זה.
"נולדתי ב־1984, השנה בה הוא נכנס לליגה. הוא זכה באליפות הראשונה שלו ב־1991, 1992 – בערך בזמן שהתחלתי לראות כדורסל ולשחק. השנה הראשונה שלי בכדורסל הייתה בגיל 9, אז זה היה 1992. אז כל הזמנים האלה הסתדרו לי בצורה מושלמת. והוא זכה באליפות האחרונה שלו ב־1998, שנה לפני שנכנסתי לתיכון והתחלתי לקחת את זה ברצינות. אז הכול התחבר. ומה שהוא עשה נתן לי המון השראה".
