סימונה פונטקיו חתם את העונה הסדירה של ה-NBA ומתכונן יחד עם מיאמי היט למשחק הפלייאין מול שארלוט הורנטס. המשחק הזה עשוי להיות האחרון של הפורוורד האיטלקי בקבוצה מפלורידה, שכן הוא מסיים חוזה בסוף העונה ויהפוך לשחקן חופשי ללא הגבלות לראשונה מאז שהצטרף לליגה הטובה בעולם.
עם ממוצעים של 8.7 נקודות ו-3.1 ריבאונדים ב-17 דקות למשחק, פונטקיו עשוי להיות אופציה להרבה קבוצות, אבל גם ביורוליג מחזרים אחריו. "אי אפשר לשלול את חזרתו לאירופה, אם לא ימצא הצעה ב-NBA שתספק אותו", הכריזו באתר "ספורט 24" היווני וטענו כי מספר קבוצות ביורוליג עוקבות אחרי פונטקיו זמן רב.
"כל אירופה בטירוף עליו", הוסיפו ביוון לקראת חודשים משמעותיים בגזרתו. פונטקיו כבר שיחק במפעל הבכיר של אירופה במדי אולימפיה מילאנו, אלבה ברלין ובסקוניה ויטוריה - ממנה יצא ל-NBA בקיץ 2022. ממוצעיו בחמש עונות ביורוליג עומדים על 8.8 נקודות, 3.2 ריבאונדים ו-1.7 אסיסטים.
"מעדיף להישאר במיאמי"
האיטלקי שוחח עם "סקיי ספורטס" וציין את העדיפות שלו: "הייתי שמח להישאר במיאמי, אבל כולנו יודעים איך ה-NBA עובד, אז שום דבר לא מובן מאליו. בפעם הראשונה אהיה חופשי ללא הגבלות כך שאוכל גם לבחור את עתידי. אשמח להישאר, אני לא רוצה לעבור שוב עם המשפחה כי אנחנו נהנים מאוד במיאמי".
פונטקיו הגיע העונה למיאמי אחרי ששיחק ביוטה ג'אז ובדטרויט פיסטונס, הוא סיפר על החיבור שלו לפרנצ'ייז: "אני מרגיש ממש בנוח עם כולם כאן, מהבעלים ועד לצוות האימון ובמיוחד עם החברים בחדר ההלבשה, שהוא מיוחד בזכות הקבוצה שנוצרה. אדבר עם המועדון בסוף העונה, אבל התקווה שלי היא להישאר כאן".
על העונה שלו סיפר: "אני מרוצה באופן כללי, למרות שזו הייתה עונה עם עליות ומורדות ברמה האישית. התחלתי טוב מאוד וזה העלה קצת את הציפיות של כולם, אחר כך בדצמבר לא הצלחתי כל כך ואני הראשון להודות בזה. עם חזרתם של כמה מחברי הקבוצה המרכזיים כמו טיילר הירו איבדתי דקות, אבל בסך הכול אני מרוצה".
