מקינלי רייט חווה עונת פריצה מסחררת ביורוליג. עם ממוצעים של 12.9 נקודות, 6.2 אסיסטים ו-2.7 ריבאונדים הוא מוביל את דובאי למאבקי הפלייאין ובמקביל, שואף לזכות איתה בליגה האדריאטית, מפעל בו זכה בעונה שעברה בתואר ה-MVP ונעצר רק בגמר. הערב (שני, 20:00) מצפה לו משחק מפתח מול הכוכב האדום בלגרד ולקראתו הוא התראיין ל"מרידיאן".
האמריקני סיפק הצהרה: "תמיד ידעתי שאני שייך לרמה הגבוהה ביותר וזו הייתה רק שאלה של זמן מתי אוכיח את זה. היו לי בעיות של פציעות אחרי ה-NBA, הייתי צריך להוכיח את עצמי ביורוקאפ וב-ABA (הליגה האדריאטית), אבל תמיד ידעתי שאני שייך לכאן ושאני אחד השחקנים הטובים ביורוליג - בעיניי, הטוב ביותר. אמשיך להוכיח את עצמי".
רייט שיחק במינסוטה טימברוולבס ובדאלאס מאבריקס ועבר גם בג'י ליג, לפני שהגיע לאירופה בקיץ 2023. במשך שתי עונות הוא כיכב בשורות בודוצ'נוסט ובעונה שעברה הגיע השיא כשהדיח את הכוכב האדום בדרך לגמר הליגה האדריאטית. בקיץ שמו התנוסס בפנקסי קבוצות היורוליג, כולל של מכבי והפועל ת"א, אבל הוא בחר בדובאי.
הפלייאין עדיין אפשרי?
הקבוצה מאיחוד האמירויות, בהנהגת המאמן יוריצה גולמאץ, הייתה בכושר נפלא ועמדה על מאזן 15:17 בתחילת השבוע שעבר, אלא שאז נכנעה לפנאתינייקוס במשחק דרמטי ומיד לאחר מכן שמטה יתרון 15 מול מכבי תל אביב והפסידה בהארכה. המקום בפלייאין כנראה חמק והסיכויים להשיג אותו נמוכים מאוד, אבל רייט עדיין מאמין.
"אנחנו צריכים להישאר מאוחדים", הוא אמר. "לפעמים התוצאות הן לא מה שאנחנו רוצים, אבל צריך להמשיך הלאה. בסופו של דבר זה כדורסל, משחק שכולנו אוהבים מגיל צעיר, אנחנו צריכים לעשות כמיטב יכולתנו וכשדברים לא הולכים טוב צריך לקבל את זה. אנחנו נשארים מאוחדים, ממשיכים להתאמן ולהילחם - וכשזה המצב הכול אפשרי".
