אוהד טורקי ניגש לעמדת הקבלה של החנות הרשמית הגדולה בפסטיבל האולסטאר ב-NBA ומנסה לקנות חולצה של אלפרן שנגון. המוכר הראשי אומר לו: "אני לא יכול להדפיס לך, דני אבדיה לקח לנו את כל מספרי 8".
הבהלה לחולצה של אבדיה מזכירה יותר את הבהלה לזהב. ישראלים, יהודים וסתם אוהדי פורטלנד הגיעו במיוחד למרכז הכנסים כדי לנסות ולהשיג גופיה של אבדיה, מוצר שנגמר במהירות רבה.
המוכר הצליח לאלתר כמה חולצות אחרונות עם אותיות נוספות שנותרו לו, אבל בסיום אמר: "אבדיה הוא בעייתי, לוקח את כל ה‑A. גם אם הייתי רוצה להדפיס עוד, אני לא יכול". מוכר נוסף הודה: "אבדיה קנה את כל החולצות שנותרו".
"בעלי לא יכול לשמוע על אבדיה"
אותו פסטיבל מאכלס את כל הקהל שרוצה לחוות את האולסטאר, אבל לא יכול להרשות לעצמו. אחת מהם היא איילין, יהודייה מסן דייגו, שהגיעה במיוחד ללוס אנג’לס כדי לקנות חולצה. "דני הפך אותי לאוהדת כדורסל, הילדים שלי ובעלי כבר לא מסוגלים לשמוע אותי מדברת עליו. הצלצול שלי בפלאפון זה 'גו דני גו'", היא מספרת ל"היום".
איילין לא תגיע למשחק האולסטאר, אבל כן תהיה בפעם הבאה שאבדיה יגיע לשחק באולם של לוס אנג'לס קליפרס: "בעלי קנה לנו כרטיסים ליד ספסל האורחים. רציתי לקנות חולצה ולקבל ממנו חתימה. זה רגע כל כך חשוב. גם הצבע של החולצה, גם השם שלו, גם הדגל… אני מבואסת, אבל כנראה שזה לא נועד לקרות".
אז מה הפך אותך לאוהדת של אבדיה?
"באמת רק בשנה האחרונה גיליתי אותו והתחלתי לצפות בו, והוא שחקן כל כך מרגש לצפייה שהוא גרם לי להתאהב לגמרי במשחק. וכאוהדת, לא רק שהוא השחקן המדהים הזה שעובד קשה, אלא שהוא כל כך צנוע. אני אוהבת את הדרך שבה הוא תמיד מודה לקבוצה שלו, למאמן שלו, למשפחה שלו… כאילו הוא אף פעם לא הופך את זה למשהו שקשור אליו. הוא פשוט חכם, הוא צנוע, הוא עובד קשה, הוא מוכשר. גו טורבו!"
טיול בר מצווה לאולסטאר
לצידה פגשתי את יאיר ותום, סבא ובן, שרכשו חבילה כבר בחודש אוקטובר לרגל טיול בר מצווה. "הוא גר ברומא ואני בישראל", מספר יאיר, "הוא משחק כדורסל באיטליה והבטחתי לו שאקח אותו לאולסטאר. התמזל מזלנו וקיבלנו גם את דני. היום הייתי משלם כפול על כרטיס".
הם הגיעו בשישי בבוקר למסע של אולסטאר ופארקים, אבל מתרגשים לראות את אבדיה: "עוקבים אחריו מאז שהיה במכבי תל אביב", אומר תום, "סבא דואג לעדכן אותי בבקרים במה שהוא עושה".
יאיר מספר: "הבן שלי שיחק בקבוצת הנוער של בני הרצליה תחת זופי אבדיה, אז אני עוקב אחרי דני מגיל צעיר. הוא אדם טוב ומיוחד במינו".
לברון ג'יימס: "אשמח לבקר בישראל"
לברון ג'יימס, מלך הסלים של הליגה בכל הזמנים, אמנם איחר למסיבת העיתונאים - אך סיפק כמה התייחסויות מעניינות לאבדיה ולישראל.
ג’יימס נשאל על הסופר סטאר הישראלי של פורטלנד והשיב: “אמרתי שאני חושב שהוא אולסטאר עוד לפני שנבחר, הוא משחק יוצא מן הכלל. מעולם לא הייתי בישראל ואני מקווה שהמעריצים שלי שם עוקבים אחריי, שהם מקבלים השראה ממני. אני מקווה שיום אחד אגיע לישראל, שמעתי רק דברים טובים עליה”.
