בקשת הטרייד של ג'יימס הארדן מלוס אנג'לס קליפרס תפסה את רוב קהילת ה-NBA בהפתעה גדולה. אחת הקבוצות שנמצאות בכושר הטוב בליגה, לבטח מהמערב, תיפרד עד לדדליין של חלון הטריידים בהמשך השבוע מכוכבה הגדול ותעביר אותו ליעד חדש, שלפי כל הדיווחים מדובר בקליבלנד קאבלירס.
הארדן, כך מספר שאמס צ'רנייה מ-ESPN, מחפש מקום שיתן לו חוזה למספר שנים במקום הקליפרס, שלא מתכננת לעשות זאת. המזוקן מחזיק בחוזה עם אופציית שחקן לעונה הבאה, אבל לא רוצה לנצל אותה בקבוצה שלא מתכננת להאריכו. יחד עם זאת, בקאבס רוצים לבצע שינויים בחלון הטריידים הקרוב ולהתחזק לקראת היישורת האחרונה של העונה ומוכנים להעביר לקליפרס את דריוס גארלנד, שבקושי משחק העונה בעקבות פציעות ומחזיק בשכר דומה להארדן.
לפי בריאן ווינדהורסט מ-ESPN, הקאבס פנו בימים האחרונים גם לדאלאס מאבריקס לגבי אנתוני דיוויס וגם למילווקי באקס לגבי יאניס אנטטוקומפו. הפרשן הבכיר טוען כי במועדון לא מרוצים מהרביעייה הבכירה ומחפשים דרך לשפר אותה על מנת להשאיר את דונובן מיטשל, שמחזיק באופציית שחקן בסיום העונה הבאה.
הארדן הוא לא הג'יימס היחיד שעשוי לעשות את המעבר מעיר המלאכים לאוהיו. לברון ג'יימס, שנבחר אתמול בפעם ה-22 ברציפות לאולסטאר ה-NBA, יהפוך לשחקן חופשי העונה ועשוי לשקול חזרה לקאבס לעונת פרישה. לפי הדיווחים בארצות הברית, לוס אנג'לס לייקרס צפויה לדרוש ממנו הורדה משמעותית בשכר על מנת שיישאר במדיה, מה שעשוי לדחוף אותו לסגור מעגל בקבוצה לה הביא אליפות היסטורית לפני עשור.
