זה נשמע מופרך לחלוטין, אבל כמעט חמש שנים חלפו מאז הפעם האחרונה בה פנאתינייקוס ניצחה את אולימפיאקוס במסגרת היורוליג. בעוד שהירוקים ניצחו בזירה היוונית, תשעה מפגשים התקיימו בין הקבוצות במפעל האירופי מאז ובכולם חגגו האדומים. הערב (שישי, 21:15) הן שוב נפגשות.
לדרבי ב"אואקה" יש משמעות הרבה יותר גדולה מאשר סתם משחק יורוליג. הירוקים סוחבים את הרצף השלילי מאז 5 בפברואר 2021, אי שם בתקופת הקורונה, כשלמחרת המשחק התגלה כי מרבית השחקנים נדבקו בנגיף. רק קוסטס סלוקאס (אז באדום), קונסטנטינוס מיטוגלו, יאנוליס לרנצאקיס ושאקיל מקיסיק נשארו מאותו משחק, בו לא שותפו קוסטס פאפאניקולאו וסשה וזנקוב.
על הקווים של פנאתינייקוס עמד אז עודד קטש, שהמשיך לזכייה בדאבל יווני, פוטר, הפך למנהל מקצועי בהפועל גליל עליון וחזר למכבי תל אביב אותה הוא מאמן עד היום. חמש שנים עברו מהניצחון הירוק האחרון בדרבי ביורוליג, שנערך בהיכל השלום והאחווה, ושום דבר לא נשאר אותו דבר באתונה.
עידן חדש
פנאתינייקוס סיימה את אותה עונה במקום ה-16 ומאז קמה לתחייה, סלוקאס חצה את הכביש ויחד עם קנדריק נאן ומתיאס לסורט היא זכתה באליפות אירופה והפכה לאימת היבשת עם סגל מפלצתי. אולימפיאקוס דורגה במקום ה-12 ומאז סיימה פעמיים בראש טבלת היורוליג, וזנקוב עזב ל-NBA וחזר וגיורגיוס ברצוקאס הצעיד את הקבוצה לפסגות.
היריבות ההיסטורית מציינת 80 שנה. היא התחילה ב-1946 וכוללת 324 משחקים בכל המסגרות, כשפנאתינייקוס מובילה במאזן עם 154:170. "הדרבי הערב לא יכריע את גורל הקבוצות העונה, אבל לעזאזל, זה דרבי והוא לא מקבל הנחות על ערכו, חשיבותו, יוקרתו ומהותו", כתב העיתונאי וסיליס סקאונדיס ב-"Sport 24".
