מעצרו של צ'ונסי בילאפס על ידי ה-FBI במסגרת פרשת "רויאל פלאש" הקשורה במשחקי פוקר מכורים זעזעה את ה-NBA, במיוחד לאור מעמדו כשחקן וכמאמן בליגה הטובה בעולם והמועד המפתיע - יומיים לאחר פתיחת עונת 2025/26. במסיבת העיתונאים של ה-FBI נאמר כי הוא קשור רק בפרשת הפוקר, אבל יכול להיות שהוא קשור גם לפרשת ההימורים בספורט, בה נעצר השחקן טרי רוזייר.
לפי העיתונאי פאבלו טורה, המאמן נמצא חשוד בכך שהעביר מידע פנימי במשחק במרץ 2023 על כך שכוכביו בזמנו (דמיאן לילארד, אנפרני סימונס, יוסוף נורקיץ' וג'רמי גרנט) לא ישחקו באחד המשחקים. למרות שהייתה קבוצת טנקינג ונאבקה על מקומה בלוטרי של ה-NBA ומהלך זה לא היה מפתיע במיוחד, החשד הוא שהמידע על כך הגיע ממנו.
לפי ה-FBI, בילאפס חשוד בכך שמשפחות פשע הונו באמצעותו שחקני פוקר שהפסידו מאות אלפי דולרים במשחקים מכורים, בהם רימו באמצעות טכנולוגיות מתקדמות ואמצעי רנטגן שחקנים. את הרווחים מהמשחקים הם הפכו למטבעות קריפטו על מנת לנסות להימנע ממעקב אחר הכסף. ה-NBA השעתה אותו באופן מיידי ומי שימלא את מקומו בפורטלנד טרייל בלייזרס הוא טיאגו ספליטר.
על פי כתב האישום, בילאפס מסר לאחת ממשפחות הפשע על כך שכוכביו לא הולכים לשחק נגד שיקגו בולס לפני שנתיים וההימורים נגדה גברו. הבלייזרס הובסו ב-28 הפרש באותו משחק. ה-FBI הודיע כי נרשמו הימורים גבוהים בפרשה במשחקים של הבלייזרס, אבל גם של שארלוט הורנטס, לוס אנג'לס לייקרס וטורונטו ראפטורס. מי שעוד נעצר בפרשה הזו הוא דיימון ג'ונס, שחקן ומאמן עבר ב-NBA.
עורך הדין כריס הייווד, המייצג את מאמן פורטלנד טרייל בלייזרס המושעה שנעצר על ידי ה-FBI, הוציא הודעה לתקשורת בה נכתב: "כל מי שמכיר את צ'ונסי יודע שהוא אדם של יושרה. אדם כזה לא מרמה ומהונה אחרים. כדי להאמין שבילאפס עשה מה שה-FBI טוען שעשה, צריך להאמין שהוא יסכן את מורשת היכל התהילה שלו, את המוניטין והחופש שלו. הוא לא יסכן את הדברים הללו בשביל כל דבר, במיוחד לא משחק קלפים. הוא מעולם ולעולם לא יהמר על משחקי כדורסל, לא יספק מידע פנימי או יסכן את ביטחון הקבוצה והליגה. אנחנו לא מתכוונים לוותר ונילחם בהאשמות".
בינתיים, בילאפס שוחרר בתנאים מגבילים על ידי בית המשפט והוא נאלץ למסור את דרכונו. בנוסף, התחייב שלא להמר בתקופת המשפט. הוא צפוי להמריא לניו יורק עם פתיחת משפטו.
