יום גדוש באירועים בכדורסל ברחבי העולם. החל ממעצרו של שופט היורוליג אורוש ניקוליץ' בסרביה ועד למעצרם של שחקן מיאמי היט טרי רוזייר, מאמן פורטלנד טרייל בלייזרס צ'ונסי בילאפס ועוזר המאמן לשעבר ב-NBA, דיימון ג'ונס, בחשד למעורבות בהימורים בלתי חוקיים.
ראש ה-FBI, קאש פאטל, עדכן כי 31 אנשים נעצרו ב-11 ארצות שונות בארצות הברית כחלק מחקירה רחבה הקושרת בין הימורים בלתי חוקיים למשפחות פשע. מדובר בשתי חקירות שונות, האחת קשורה להימורים על משחקי NBA וגניבת כסף מסוכנויות ההימורים, והשנייה קשורה למשחקי פוקר מכורים מראש, תוך שימוש בטכנולוגיה מתקדמת על מנת לרמות ולהונות אנשים בסכומים של עשרות מיליוני דולרים.
בילאפס, שיותר קשור לקהל הישראלי, קשור לפרשה השנייה. על פי החשד, משפחות פשע ארגנו ברחבי ארצות הברית משחקי פוקר מכורים, הכוללים טכנולוגיה שמטרתה לעזור לשחקנים אחרים לדעת אילו מהלכים לבצע, מכונות ערבוב מוטות מראש ואפשרות לראות את הקלפים המונחים ממתחת לשולחן.
על פי החשד, המארגנים השתמשו בדמויות מעולם הכדורסל, כמו ג'ונס ובילאפס, כדי להציג את האותנטיות של משחקי הפוקר שנערכו במנהטן. הרווחים מאותם משחקים הגיעו ל-7 מיליון דולר והמקרה נחקר בשנתיים האחרונות, כך הודיעה נציבת משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש.
במקרה של טרי רוזייר, וגם של ג'ונס, מדובר בהימורים על סטטיסטיקות אישיות ואירועים שקורים במהלך משחקים והפכו למאוד נפוצים בארצות הברית, במיוחד מאז שהימורי הספורט תפסו תאוצה והפכו לחוקיים בארצות רבות במדינה. רוזייר וג'ונס חשודים כי העבירו מידע פנימי מקבוצותיהם לגורמים חיצוניים, שהם העבירו את המידע לרשת של מהמרי ספורט, בהם חלק ממשפחות פשע איטלקיות.
במסגרת החקירה, התגלה כי היו הימורים חריגים על משחקים של 4 קבוצות NBA: פורטלנד טרייל בלייזרס, טורונטו ראפטורס, שארלוט הורנטס ולוס אנג'לס לייקרס בטווח השנים בין 2022-2024. הדבר לא נסתר מעיניהם של ה-NBA, שלדברי ה-FBI היו שותפים לתהליך החקירה, אבל לא ידעו על מועד המעצרים.
בכתב האישום אפשר למצוא מקרה מ-23.3.2023, אז רוזייר אמר לכמה מחבריו כי הוא הולך לשחק מעט ולצאת בעקבות פציעה ברגל. הם מיהרו מאוד לשים 200 אלף דולר ב"אנדר", כלומר - פחות מהמספרים הצפויים, וכך הם הרוויחו עשרות אלפי דולרים. לאחר המשחק, הם ספרו את הכסף בביתו של רוזייר. המקרה הזה הדליק נורה אצל ה-NBA, שפנתה ל-FBI בבקשה לחקור את האירוע ומצאה את הקשר למשפחות הפשע.
כל העצורים יעמדו בפני שופט, כל אחד במחוזו. רוזייר נמצא תחת מעקב בשנתיים האחרונות בעקבות חשדות להטיית הימורים במשחקיו, משהו שלא נעלם מהעיניים של חובבי ה-NBA. הוא יצא מהרוטציה של מיאמי היט בתקופה האחרונה ולא נכלל בסגל בהפסד לאורלנדו מג'יק בעקבות פציעה, אבל כן המריא עם הקבוצה.
בילאפס, שרק הלילה (בין רביעי לחמישי) עמד על הקווים בהפסד למינסוטה טימברוולבס, כבר לא יעשה זאת יותר והוא הושעה על ידי ה-NBA. מי שאמור לעמוד על הקווים במקומו הוא טיאגו ספליטר, שאימן בעונה שעברה את פריז באסקטבול וזכה איתה באליפות הליגה הצרפתית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו