אחת ההעברות הבולטות של הקיץ ביורוליג, ויש מי שחושבים הגדולה מכולן, הייתה של טי.ג'יי שורטס לפנאתינייקוס. אלא שאחת הנפילות הגדולות של פתיחת העונה היא דווקא שורטס במדי הירוקים מאתונה.
במשחק הפתיחה של העונה מול באיירן מינכן נדהם הרכז האמריקני משני דברים: 10 הדקות בלבד שקיבל על הפרקט, אך יותר מכל – מהעובדה שלא קלע אפילו נקודה, דבר שספק אם קרה לו בקריירה.
מי שחשב שמדובר היה במקרה חד-פעמי, טעה. לאחר חמישה משחקים ביורוליג הוא גם ממעט לקבל דקות וגם מציג יכולת חלשה. עד כה מקבל הרכז 13.2 דקות משחק בלבד, קולע 4 נקודות בממוצע, ובכל ארבעת המשחקים האחרונים זרק רק פעם אחת לשלוש – והחטיא. אלו נתונים ששורטס לא הכיר מעולם; העונה הוא פוגש דברים שלא היה רגיל אליהם.
זכה ביורוקאפ וב-BCL
בשנים האחרונות היה שורטס אחד הסיפורים הגדולים של הכדורסל האירופי. כל מה שנגע בו – הפך לזהב. הוא זכה בכל תואר אפשרי, הצטיין, כיכב, היה האיש המרכזי והדהים את היבשת במשך שלוש עונות מופלאות.
הוא הגיע משום מקום, ובשלוש השנים האחרונות הוביל את טלקום בון לזכייה בליגת האלופות, את פריז לזכייה ביורוקאפ ולהשגת כרטיס ליורוליג, ובעונה שעברה הוביל את פריז באופן מפתיע לפלייאוף היורוליג. בדרך זכה בכל תואר אישי אפשרי. עם זאת, כל זה היה לצד חבורה מגובשת של שחקנים שרצה איתו לאורך זמן – בניגוד לעונה הנוכחית, שבה הוא צריך להשתלב בקבוצה חדשה, וזו אולי חלק מבעיית ההסתגלות שלו.
כמו לורנזו בראון
הסיבה לכך שההעברה הגדולה הפכה עד כה לנפילה נעוצה גם בעומק וביציבות של הקו האחורי בפאו, שקשה מאוד לחדור אליו. מדובר בקוסטאס סלוקאס, קנדריק נאן, ג'ריאן גרנט וצ'די עוסמן – רביעייה שמובילה את הקבוצה בשנים האחרונות.
המטרה בהבאת שורטס הייתה לעבות את הקו האחורי בעוד שחקן איכותי ולגוון אפשרויות, אך בפועל, מה שהיה הוא מה שיהיה – והרביעייה הזו ממשיכה לחלוק את רוב הדקות בשלוש עמדות הגארדים. דבר דומה קרה בקיץ שעבר עם הבאתו של לורנזו בראון, שלא הצליח להשתלב בקבוצה שמובלת על ידי אותה רביעייה ובראשה קנדריק נאן.
ארגין עתמאן ידוע כמאמן שמנהל את המשחק ללא חישובים של דקות, ובעיקר הולך עם מי שהוא מאמין בו. הוא פחות נוטה להעניק ביטחון לשחקנים שלא הולך להם. המאמן הטורקי לא מעניק לשורטס זכויות יתר, והשחקן הבין מהר מאוד שהקבוצה הזו שייכת קודם כול לקנדריק נאן, ואחר כך לסלוקאס.
מעבר לכך, סגנון המשחק של פנאתינייקוס לא בנוי על שורטס ועל הדרך שבה הוא רגיל לנהל קבוצה. מדובר בקצב איטי ומבוקר יותר ממה שהוא מכיר. הוא יצא מהשיטה ומהדומיננטיות שהורגל אליה, וכל זה גורם לו לאבד ביטחון ולשחק בחוסר יציבות – ההפך הגמור מהשנים האחרונות שלו.
נאן עצמו אמר בראיון ל-Eurohoops: "ייקח לנו זמן להבין את המשחק אחד של השני. ייקח זמן לבנות כימיה. כולנו מנסים ללמוד איך לשחק ביחד".
השאלה היא האם המצב פתיר. הדומיננטיות של נאן צפויה להישאר, והשיפור יגיע כנראה רק אם שורטס יקבל על עצמו את העובדה שהוא לא המנהיג והמוביל של הקבוצה הזו.
בינתיים, כבר יש קבוצות ביורוליג שמגלות עניין בו, אך לא נראה שפאו תמהר לשחרר אותו. בשלב זה, הדבר היחיד ששורטס נהנה ממנו הוא חשבון הבנק – ביוון הוא מרוויח 2.5 מיליון יורו, פי חמישה משכרו בפריז.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו