נבחרת ישראל תפתח ביום חמישי ב-15:00 את דרכה ביורובאסקט כשתפגוש בפולין את איסלנד. מדינת האי נחשבת לאנטי ישראלית מובהקת, כשהיא ממובילות הקריאה להרחיק אותנו מתחרויות בינלאומיות, ובשבועות האחרונים הופעל לחץ רב על איגוד הכדורסל המקומי בדרישה להחרים את המשחק.
איסלנד, שתתחרה בטורניר לראשונה מזה שמונה שנים, הבינה שמחיר של צעד כזה יהיה יקר מבחינתה וגילתה את צביעותה. מנכ"ל האיגוד, האנס יונסון, התגונן בפני הפרו פלשתינים: "אני מבין היטב את הדרישה, אבל להחרמה כזו עלולות להיות השלכות חמורות מאוד על עתיד הכדורסל האיסלנדי".
לדבריו, אם הנבחרת תחרים את המשחק מול ישראל היא תספוג קנס גבוה, תודח מהיורובאסקט ולא תוכל להשתתף בו יותר בעתיד. "אנחנו משתמשים בקול שלנו, אבל אם נעוף מהטורניר לא נוכל להשתמש בו יותר ולהביע את המחאה שלנו. עשינו מה שיכולנו, לרוע המזל לא הצלחנו לגרום למספיק אנשים בספורט להצטרף אלינו", הוסיף.
"השחקנים לא רוצים לשחק נגד ישראל"
יונסון ביקש מהפרו פלשתינים להימנע מביקורת כלפי השחקנים: "הם לא רוצים לשחק מול ישראל, אבל זה לא בשליטתם, זה של פיב"א, הוועד האולימפי הבינלאומי ואיגודי הכדורסל, הם מגיעים למשחק לא משנה זהות היריבה. תשומת הלב לא צריכה להיות מופנית אליהם, אם רוצים להפנות אליהם משהו, אפשר לעשות זאת כלפינו".
נבחרת הכדורסל של איסלנד מעולם לא ניצחה משחק בטורניר גדול. הגארד הוותיק אלוור פרידריקסון, ששיחק בריטאס וילנה ופאוק סלוניקי, אמר על כך: "עד היום ה'ניצחון' היה בעצם ההעפלה לטורניר, אבל עכשיו אנחנו רוצים להציב רף גבוה יותר. בשנים האחרונות ניצחנו נבחרות גדולות ואנחנו מאמינים שביכולתנו לנצח לפחות משחק אחד, יש לי ביטחון מלא שהפעם זה יקרה".
