אינדיאנה פייסרס היממה את כולם כשגנבה את יתרון הביתיות בסדרת גמר ה-NBA, אבל הבוקר (חמישי), אחרי שעלתה ל-1:2 מול אוקלהומה סיטי ת'אנדר לאחר ניצחון 107:116, הסיכויים לזכות באליפות ראשונה כבר עומדים לטובתה. לאורך ההיסטוריה, 80.5% מהקבוצות שהובילו 1:2 בגמר ה-NBA גם זכו בתואר.
מי שכמובן היה המנוע מאחורי הניצחון הוא טייריס הליברטון עם 22 נקודות, 11 אסיסטים ותשעה ריבאונדים. הפייסרס עלו למאזן 1:20 כשהליברטון עם 20+ נקודות ו-10+ אסיסטים והשחקן אמר אחרי משחק הגמר הביתי הראשון באינדיאנפוליס מזה 25 שנה: "אנחנו אוהבים להיות כאן, מגיע לקהל שלנו לראות כדורסל ברמה גבוהה".
מי שמסתמנת בתור ה"קמע" היא הכוכבת של אינדיאנה פיבר מה-WNBA, קייטלין קלארק, כשהפייסרס עלו למאזן 0:8 בעת שהיא נוכחת ביציע. מנגד, ההפסד של הת'אנדר הבטיח כי דייויד בלאט יישאר המאמן בעל אחוז ההצלחה הגבוה בתולדות הפלייאוף (20 משחקים ומעלה), כשהוא רשם 6:14 עם קליבלנד קאבלירס ב-2015. מייק דייגנולט לא יגיע ל-70% הצלחה גם אם ינצח עד סוף הסדרה.
"המשחק הראשון בסדרה שהרגיש כמו גמר"
ב-ESPN צוטטו "סקאוט ותיק" מהליגה שטען כי "זה המשחק הראשון בסדרה שהרגיש כמו גמר". OKC הרי הובילה ב-94 מתוך 96 הדקות הראשונות, הפסידה את המשחק הראשון עם קאמבק משוגע, אבל הבוקר אינדיאנה כבר לא "גנבה", הציגה יכולת התקפית גבוהה ברבע השני ועצרה את היריבה על 18 נקודות בלבד ברבע האחרון בדרך לניצחון משכנע: "זו קבוצה קסומה שנוגדת כל היגיון, ליריבות שלה תמיד נגמר האוויר".
האקס פקטור היה בנדיקט מת'ורין שקלע 27 נקודות, הכי הרבה לשחקן מהספסל במשחק גמר מאז ג'ייסון טרי ב-2011. בכלל, במאה ה-21 רק טרי ומאנו ג'ינובילי קלעו 25+ מהספסל במשחק גמר וכעת מת'ורין הצטרף אליהם. "ההתקפה הייתה זקוקה ליותר אנרגיה והיא מצאה אותה במקום בלתי צפוי, עם התפוצצות של מת'ורין מהספסל", שיבחו בארצות הברית.
המאמן המנצח ריק קרלייל סיכם: "זו סוג הקבוצה שאנחנו, לא תמיד אותם שחקנים הצטיינו בקליעה ודברים כאלה, אנחנו צריכים שכולם יהיו מוכנים". הליברטון הוסיף: "כל כך הרבה שחקנים תרמו, הספסל שלנו היה מדהים, החבר'ה פשוט התקדמו מהלך אחרי מהלך". הסדרה תמשיך בין שבת לראשון ולאחר מכן תחזור לאוקלהומה.
