אקס מכבי תל אביב: "העזיבה באמצע העונה? פנאתינייקוס באמת רצתה אותי"
ווניין גבריאל בראיון ביוון: "ריגש אותי לעשות את השינוי, דברים הלכו טוב יותר ממה שדמיינתי. באתי, חיבקתי את ההזדמנות והפכנו אותה למשהו מיוחד" • הסנטר חשף: "קנדריק נאן שכנע אותי בתחילת העונה להגיע ליורוליג, היססתי מאוד ועכשיו אני שמח על ההחלטה"
Your browser doesn’t support HTML5 audio
ווניין גבריאל התחיל את העונה במכבי תל אביבאבל יוכל לסיים אותה בתור אלוף אירופה. הסנטר מדרום סודן עבר לפנאתינייקוס אחרי שמתיאס לסור ספג פציעה קשה, הוא התאקלם בהיררכיה של ארגין עתאמן ובעוד כשבוע ייקח חלק בחצי גמר הפיינל פור של היורוליג. רגע לפני היציאה לאבו דאבי הוא העניק ראיון נרחב ל-Sport 24 היווני.
על המעבר לפנאתינייקוס ממכבי ת"א באמצע העונה סיפר גבריאל: "דברים הלכו טוב יותר ממה שדמיינתי. הגעתי בדצמבר בלי לדעת מה עומד לקרות, ידעתי שהשינוי הזה ירגש אותי ושזו קבוצה שבאמת רוצה שאהיה כאן. באתי, חיבקתי את ההזדמנות והפכנו אותה למשהו מיוחד".
לאחרונה קנדריק נאן סיפר שהוא שכנע את גבריאל להגיע לפנאתינייקוסוהסנטר חשף כי למעשה הרכז גרם לו בכלל להגיע למכבי ת"א מלכתחילה: "הייתי איתו בקשר כבר בשנה שעברה ושאלתי אותו על אירופה. הוא תמיד אמר שהייתי צריך לבוא מזמן, לעשות את הצעד הזה, היססתי מאוד והוא גרם לי להרגיש יותר בנוח עם ההחלטה שלי. עכשיו כשאנחנו באותה קבוצה אני שמח שעשיתי את זה ובאתי".
על ההעפלה לפיינל פור אמר: "זה היה מרגש במיוחד מכיוון שניצחנו כאן בבית. אני עדיין מלא אנרגיה מזה, זו ההופעה הראשונה שלי בפיינל פור, אבל זו גם הפעם הראשונה בה שיחקתי במשחק כזה, שבו כולם היו כל כך נלהבים. לא יודע כמה אוהדים שלנו יוכלו להגיע לאבו דאבי, מה שאני כן יודע שנותרו לנו שני משחקים וכל אחד מהם יהיה כמו קרב עד המוות".
ב-22 משחקים במדי אלופת אירופה השחקן בן ה-28 העמיד ממוצעים של 6.1 נקודות ו-3.6 ריבאונדים ב-17 דקות. ביוון כתבו: "המספרים שלו לא הכי מרשימים והתנועות שלו מעט מסורבלות, אבל התשוקה שלו מעוררת קנאה והניצוץ שבעיניו מתגבר בכל פעם בה הוא עולה לפרקט".
