עונת הבכורה של ווניין גבריאל באירופה הייתה רבת תהפוכות. הסנטר חתם בקיץ שעבר במכבי תל אביב, שחיכתה לו אחרי הופעתו ההיסטורית עם נבחרת דרום סודאן באולימפיאדת פריז, אך גבריאל נפצע בתקופת ההכנה. הוא התקשה להיכנס לעניינים גם כשחזר מהפציעה, ואז לפתע הגיעה ההצעה מפנאתינייקוס - הזדמנות אותה הוא ניצל כדי לעבור מתחתית היורוליג לצמרת.
כעת מסתבר שמי שעומד במידה מסוימת מאחורי מסעותיו של גבריאל ברחבי אירופה הוא לא אחר מאשר קנדריק נאן - ה-MVP הטרי של היורוליג. הגארד התראיין לפודקאסט של אתר היורוליג, בו הוא סיפר מדוע החליט לעבור לאירופה בעונה שעברה וחשף מה היה חלקו בהגעתו של גבריאל ליבשת הישנה.
"האם נתתי השראה לאמריקנים לנסות את היורוליג? כן, אבל זה לא רק אני. כשהייתי ב-NBA צפיתי במה ששיין לארקין עושה באירופה. אמרתי לעצמי שיש שם הזדמנות ויש לי פרספקטיבה. זה התחיל ממנו ואני ממשיך את המסורת".
"יש כמה שחקנים שהגיעו השנה ליורוליג אחרי ששכנעתי אותם לנסות, אחד מהם זה גבריאל", אמר נאן, "דיברנו בשנה שעברה ואמרתי לו שהוא חייב לנסות. היה לנו חיבור טוב בלייקרס. הוא הלך בהתחלה למכבי וכשחלק מהגבוהים שלנו נפצעים, אני מאוד תמכתי בהבאה שלו".
בסדרת הפלייאוף פנאתינייקוס תפגוש את אנאדולו אפס, אך נאן עדיין לא שכח את הסדרה מול מכבי תל אביב אשתקד: "לפני האימון, הזכרתי לחברים לקבוצה שבשנה שעברה היה לנו את יתרון הביתיות נגד מכבי תל אביב ואיבדנו אותו במשחק הראשון. אני לא רוצה שנחזור על הטעות הזו".
