לקראת סיום המשחק האחרון בסדרה מול מינסוטה טימברוולבס, היה נראה שלוס אנג'לס לייקרס עומדים לעשות מהפך ואולי להתחיל קאמבק הוליוודי. למרות התחושה הרגעית, המציאות היכתה בהם ללא רחמים והקבוצה הודחה כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף למרות שהחזיקה ביתרון ביתיות. העונה של הלייקרס מסתיימת עם המון סימני שאלה, ובעיקר אכזבה.
הסיפור של העונה, בלי קשר לאלופה שתהיה, הוא המעבר הבלתי צפוי של לוקה דונצ'יץ' ללייקרס אחרי שדאלאס מאבריקס ויתרה על שירותיו בהפתעה גמורה. הציוות שלו ללברון ג'יימס נראה כמו חלק מתסריט מושלם: בגידה, הלם ונקמה. דונצ'יץ' הלהיב מול קבוצתו לשעבר פעמיים והראה שהוא לקח את ההחלטה באופן אישי, בעוד לברון חיבק אותו מהרגע הראשון.
ה-NBA מכריזה על קידום הליגה באירופה | רויטרס
בפלייאוף התסריט קרס לחלוטין ושורה של החלטות משחק לא טובות הובילו להדחה המוקדמת. במשחק הקודם המאמן ג'יי.ג'יי רדיק בחר להשאיר את החמישייה על המגרש לאורך כל המחצית השנייה, מהלך יוצא דופן שנראה לאחרונה בשנת 1997, ועדיין לא הצליח לערער מספיק את המערכת כדי להביא לניצחון.
במשחק האחרון הקבוצה נראתה כבויה בדקות הסיום, למרות הפער הקטן, ונתלתה באופן כמעט מלא על זריקות לשלוש שלא נכנסו. במהלך הסדרה כולה לוקה נראה עייף ולא חד מספיק, והמשיך לספוג ביקורת מכל הכיוונים על הכושר הפיזי שלו, טענה שהועלתה כאחת הסיבות לבחירה של דאלאס להעביר אותו. סביר להניח שהטענה תמשיך לרדוף אותו בעונות הבאות אם לא יביא אליפות.
לברון שיחק לא רע וניסה לקחת יותר מדי אחריות, וייתכן מאוד שההחלטה של רדיק הייתה בהובלתו. היא לא רק הובילה להפסד אלא גם הוסיפה לתשישות השחקנים.
החור ההגנתי שלוקה מייצר זו כבר עובדה מוגמרת, מטרידה ואחת שלא מאפשרת התמודדות עם קבוצות עם התקפות מגוונות. הפער הזה נחשף כל פעם מחדש ויצריך שיפור לקראת העונה הבאה, שעלולה להיות האחרונה של לברון.
בסופו של דבר עונה שהיה בה פוטנציאל אמיתי לריצת עומק מסתיימת עם הרבה רעש וצלצלולים ובלי אף הישג ממשי. לוקה הוא עתיד הקבוצה, הוא ייקח את המושכות כשלברון יפרוש אבל בלי שינויים אמיתיים בסגנון המשחק שלו, בדגש על ההגנה, לצד הבאת שחקני משנה שימקסמו אותו, ההדחות המוקדמות יהפכו לדבר שבשגרה.
התסריט הזה לא יתקבל בברכה בעיר המלאכים בטווח הארוך והאחריות עוברת ללוקה. אקשן.
