יש קבוצות שנבנות לאורך העונה כולה, מפתיעות את כולם, ומגיעות לפלייאוף ה-NBA מלאות תקווה שאפשר ללכת עד הסוף. אחת כזאת היא יוסטון רוקטס, שסיימה במקום השני במערב, אבל כבר במשחק הפתיחה של הסיבוב הראשון קיבלה סטירה מצלצלת עם הפסד לגולדן סטייט ווריורס (95:85) שגנבה לה את הביתיות.
הסיבה המרכזית לניצחון החוץ לא מפתיעה אף אחד - סטף קרי. בגיל 37 הוא עדיין מכונת הסלים הכי קטלנית שהליגה הטובה בעולם ראתה מזה שנים, ו-31 הנקודות שצלף היום לפנות בוקר (שני) לסל של יוסטון הפכו אותו לפוינט גארד המבוגר בתולדות ה-NBA שקולע יותר מ-30 נקודות במשחק פלייאוף.
"הבעיה הכי גדולה של שחקן שצריך לשמור על קרי היא, שאתה יכול ללמוד את המשחק שלו במשך ימים שלמים, ועדיין אתה לא תדע איך לעצור אותו - זה פשוט לא הוגן", נכתב באחד מעמודי המעריצים של קרי ברשת X. אוהד אחר הוסיף: "כולם בטוחים שהם אלה שיעצרו את קרי, עד שהם באמת צריכים לעשות זאת".
ג'ימי באטלר הצטיין אף הוא עם 25 נקודות, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות, והפך לשחקן הרביעי במדי ווריורס ב-50 השנים האחרונות לרשום מספרים כאלה בפלייאוף. הוא מצטרף לשמות גדולים כמו ריק בארי, טים הארדוויי וכמובן סטף קרי.
ועדיין, באטלר בחר להצטרף לרשימת הנדהמים מהיכולת של קרי הבלתי נגמר: "הוא מיוחד. כמו שאני תמיד אומר, באטמן תמיד מגיע משום מקום. אתה לא רואה אותו מגיע, הוא יכול ליפול מהתקרה, להגיח מאחורי הבניין או הדלת - ואז לתת עוד משחק מדהים.
"הוא עומד להיות הסיבה לכך שאנחנו ננצח את הכל, כולם יודעים את זה, ולכן אנחנו חייבים לשמור עליו בכל מחיר. סטף למעשה הוא השחקן היחיד, הבן אדם היחיד, שיודע מה ייצא מהכאוס על המגרש, כי הוא מי שיצר אותו בעצמו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו