ארז ביטמן: "הפועל ירושלים פייבוריטית ברורה"

לא בכל יום קבוצת כדורסל ישראלית פוגשת יריבה מדנמרק. את עיקר פרסומו מקבל הכדורסל הדני בזכות שני שחקני היורוליג "איפה" לונדברג ושאבון שילדס, שמשחקים בווירטוס בולוניה ובארמני מילאנו. אך בכל זאת יש קבוצה אחת שעובדת בשנים האחרונות כדי להיות מועדון נחשב בכדורסל האירופי והיא באקן בירס מהעיר ארהוס, שתארח הערב את הפועל ירושלים.

באקן העפילה העונה מהמוקדמות לשלב הבתים בליגת האלופות, וזו לא הופעה ראשונה שלה במפעל. היא סוג של מכבי ת"א בכדורסל הדני עם 18 אליפויות. מומחה הכדורסל הדני הוא המאמן ארז ביטמן, שחי כבר כמה שנים במדינה. תחילה היה מאמן הנבחרת במשך ארבע שנים וחצי, ועכשיו הוא מנהל אקדמיה בקופנהגן.

• אוהדי הפועל ירושלים, לחצו כאן ותקבלו את כל הכתבות על קבוצתכם האהובה

ביטמן הוא גם האיש שכמעט שם את הכדורסל במדינה, שרחוקה מאוד מהטופ האירופי, במקום הכי לא צפוי. הוא היה קרוב מרחק סל אחד לאחת הסנסציות הגדולות - עלייה לאליפות אירופה האחרונה, ועוד כשהוא מדיח את ליטא הגדולה. לאחר ההפסד הדרמטי בליטא, משקיף המשחק אמר לביטמן: "הייתם קרובים לסנסציה הכי גדולה בכדורסל האירופי ב־50 השנים האחרונות".

למרות ההצלחה הגדולה והמפתיעה, ביטמן לא המשיך בנבחרת בגלל מה שהוא מכנה "כנראה הצלחנו יותר מדי". המאמן מסביר: "אני בכלל לא מדבר על השכר שלי, לא יכלו להעמיד עבור הנבחרת את התנאים והמשאבים הנדרשים. אין מה להשוות את המעטפת שאיגוד הכדורסל בישראל נותן למה שהנבחרות מקבלות כאן. לא הגענו להסכמות. פשוט לא יכלו לעמוד בציפיות שלי". מאז מונה לנבחרת מאמן אחר, הוא כבר הוחלף. ראשי ההתאחדות כבר בדקו ויבדקו בעתיד אפשרות להחזירו. בינתיים הוא כבר היה מועמד לאימון נבחרת שווייץ והוא רוצה להמשיך בנבחרות.

"מציע לא לזלזל בהם"

ביטמן בן ה־54 היה בעבר עוזר מאמן במכבי ת"א ובהפועל ירושלים ומאמן בהפועל גליל עליון ובנבחרות הצעירות, ואף אימן תקופות קצרות ביוון, בבלגיה ובגרמניה. על יריבת ירושלים הוא אומר: "זו קבוצה שעובדת ומנוהלת בסטנדרטים אירופיים. הם מנוהלים יפה ובצורה מקצועית. יש להם ספונסר גדול ואפילו קבוצת בת בליגה הראשונה. היא מצליחה בזכות יכולת לשמור על המשכיות בזרים שהיא מחתימה ובגיוס שחקנים דנים מובילים. הם כבר עשר שנים במפעלים האירופיים והגיעו להישג שיא - פיינל פור היורופקאפ בעונה שעברה. אני מציע לא לזלזל בהם בגלל הניסיון שלהם".

עם זאת, מובן שירושלים עדיפה משמעותית, ומעבר לכך, פתיחת העונה של הקבוצה הדנית לא טובה. היא הפסידה העונה בליגה כבר פעמיים, מספר ההפסדים שיש לה בדרך כלל בעונה שלמה. את הופעותיה בשלב הבתים פתחה בשתי תבוסות, כשקלעה בממוצע 63 נקודות.

"הם משחקים לא טוב", אומר ביטמן, "בניגוד לשנים קודמות הם החליפו את רוב הזרים, ואיכות המחליפים אינה מספקת. הם הביאו שני כישרונות מקומיים, אבל הם עדיין צעירים מאוד". אחד הזרים שעזבו וחסר מאוד הוא דיוויד אפיאני, שעבר להפועל ב"ש. המאמן הישראלי מספר שהאולם בן 2,000 המקומות יהיה מלא: "למרות שירושלים לא נראית הכי טוב בפתיחה, היא פייבוריטית ברורה. המשחק הזה תלוי בה".

איך זה שלכדורסל הדני יש שני נציגים בכירים ביורוליג - לונדברג ושילדס?

"אלה שני מקרים שונים. שילדס הוא למעשה אמריקני שיש לו אזרחות דנית. הוא שיחק במכללות. לונדברג, לעומת זאת, זה סיפור סינדרלה אמיתי, התפתחות מדהימה משנה לשנה. מקבוצה בינונית בדנמרק, דרך הליגה הספרדית ועכשיו יורוליג (בעונה שעברה היה אפילו תקופה קצרה ב־NBA).

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"זה סיפור מיוחד במינו. כשהוא היה צעיר יותר ולא ידוע, המלצתי עליו לאחת הקבוצות בארץ, אבל בגלל העובדה שהוא מדנמרק, שאינה ידועה ברמת הכדורסל שלה, לא ממש התייחסו להצעה. בגדול, אני ממליץ לכולם לשים לב לשוק הסקנדינבי - יש בו פוטנציאל עצום. ראה מה פינלנד עשתה ביורובאסקט האחרון".