מכבי תל אביב ברגשות מעורבים, הביקורות נעלמות: לורנזו בראון סוחף את ספרד

 

בראון, המתאזרח של נבחרת ספרד נתן הצגה גדולה ולקח על גבו את הנבחרת הספרדית לניצחון על ליטא במשחק דרמטי שהסתיים אחרי הארכה. הוא סיים עם 28 נקודות (8 מ-8 מהקו) ושמונה אסיסטים. ברבע האחרון, כשספרד נראתה בדרך להפסד, הוא לקח פיקוד ואחר כך בהארכה ידע להשלים את המלאכה, הכל בשקט הנפשי הכל כך אופייני לו. 

 

הנבחרת הזו הוגדרה כחלשה ביותר של ספרד מזה יותר מ-20 שנה. הסיבה: היעדרויות רבות בגלל פציעות (בראשות ריקי רוביו וסרחיו יוי) וחילופי הדורות כשכמעט כל שחקני דור הזהב של הכדורסל כבר לא שם. הגעה לשלבים הגבוהים ולפודיום נראתה הרבה שנים טבעית, הפעם הגעה לרבע הגמר היא כבר הישג גדול, בטח כשהיא עוברת בשמינית הגמר יריבה כמו ליטא.

 

לבראון יש מניות גדולות בכך. במקביל, הוא השתיק לא מעט מבקרים שלא אהבו את הפיכתו לאזרח ספרדי במהלך בזק לפני האליפות. ספרד לא לוקחת מתאזרחים לשחק בנבחרת, ואם כן, אז כאלו עם זיקה לכדורסל המקומי כמו סרג׳ איבקה וניקולה מירוטיץ׳, שלבשו את מדי הנבחרת בעבר. לכן, כשנודע שבראון יקבל אזרחות וייצג את ספרד, הסערה היתה גדולה מאוד גם בדעת הקהל, וגם מהשחקנים בספרד, כולל הבכירים שבהם. האיש במוקד הביקורת היה יו״ר ההתאחדות, חורחה גארבחוסה, בעברו שחקן נבחרת מפואר.

 

 

גארבחוסה הסביר שזה היה סוג של הכרח ואין בכך מלהוריד בערכו של השחקן המקומי. ההכרח למצוא רכז מוביל נבע מהחור הגדול שנוצר בעמדה הזו. ספרד, שידעה בעבר רכזים גדולים ובכמויות גדולות, נותרה ללא מענה בעמדה הזו. ריקי רוביו פצוע וסרחיו רודריגז פרש מהנבחרת.

 

עוד לפני ההישג של אתמול והמשחק הגדול שלו, כבר הבינו בספרד את החשיבות של בראון ולא פחות מזה - את ההתאמה שלו. בראון, שמגיע אחרי עונה גדולה ביורוליג עם קאזאן הרוסית, הוא גם שחקן בעל אופי חיובי מאוד, גם שקט, וגם לא אחד שיבוא לגנוב את ההצגה. לכן קליטתו בנבחרת הייתה כל כך טובה.

 

מקצועית וחברתית הוא התגלה ככפפה ליד. אחרי המשחק אמרו שהביקורות מסביב לא הפריעו לו ומה שהיה חשוב לו הוא שחבריו לקבוצה יקבלו אותו. הוא אמר ששחקני הנבחרת קלטו אותו לתוכם בצורה נהדרת והוא מרגיש שהוא נמצא בתוך משפחה. הביקורת נרגעה לאט לאט, אבל אחרי אתמול היא תיעלם לגמרי. אף אחד כבר לא ידבר וגארבחוסה יוכל לנשום לרווחה.