עולם האגרוף מתקשה לעכל את התמונות הקשות שהגיעו מאנגליה. זאק מילר (29), שהתמודד בשבת האחרונה על אליפות בריטניה במשקל נוצה מול גאלי פוואר, סיים את הקרב עם פציעת ראש חריגה שהותירה את פניו מעוותות לחלוטין בעקבות נפיחות עצומה.
מילר, שחזר לזירה לאחר יותר משנה מחוץ לפעילות בעקבות קרע בשריר הדו-ראשי, קיווה לחגוג את הקאמבק עם זכייה בתואר הבריטי. אלא שהקרב הקשוח והמרתק מול פוואר קיבל תפנית מדאיגה במיוחד בסיבוב השביעי, כאשר השניים התנגשו בעוצמה עם ראשיהם.
לא מדובר היה במהלך מכוון, אך בתוך דקות הופיעה מעל עינו השמאלית של מילר נפיחות חריגה בגודלה. ככל שהקרב התקדם, מצבו החמיר, ובסיבוב התשיעי כבר נראתה נפיחות עצומה נוספת בצדו השני של המצח. למרות המראות הקשים והכאבים, המתאגרף סירב לוותר והמשיך להתחרות.
בסופו של דבר, בסיבוב העשירי החליט רופא הזירה לעצור את הקרב. פוואר הוכרז כמנצח בנקודות, במה שנחשב לאחד ההישגים המשמעותיים ביותר בקריירה שלו, אך התוצאה נדחקה במהרה לשוליים לנוכח מצבו של יריבו.
"יחזור במהרה להיראות כמו עצמו"
התגובות בזירה לא איחרו להגיע. אלוף העולם לשעבר, קרל פרמפטון, אמר במהלך השידור: "זו הנפיחות הכי חמורה שראיתי אי פעם בזירת אגרוף. זה פשוט היה מזעזע. אי אפשר שלא לרחם על הבחור הזה, הוא סבל מכאבים עצומים". גם הפרשן המשותף אדה אולאדיפו לא נשאר אדיש: "ראיתי לא מעט המטומות במהלך הקריירה שלי, אבל זו ללא ספק אחת החמורות ביותר".
אלא שהמראות הקשים לא עוררו רק דאגה למצבו של מילר, אלא גם זעם על התנהלות אנשי המקצוע בזירה. ביקורת חריפה הופנתה כלפי השופטים ורופא הקרב, לאחר שהתברר כי הנפיחות כבר הייתה משמעותית בסיבוב השביעי, וכי הרופא בדק את הפציעה בסיבוב התשיעי, אך אפשר למילר להמשיך.
מיד לאחר הקרב הובהל מילר לבית חולים במנצ'סטר, שם עבר בדיקות CT מקיפות כדי לבחון את חומרת הפציעה. מנהלו, קווין מארי, ביקש להרגיע את החששות: "זאק מרגיש טוב בהתחשב בנסיבות. הוא נאלץ להישאר בבית החולים להשגחה, אבל הרופאים מרוצים מקצב ההתקדמות שלו. הוא יחזור במהרה להיראות כמו עצמו".
