פריצ'רד קולון, המתאגרף הפורטוריקני שנותר משותק ומרותק לכיסא גלגלים לאחר פציעה קשה שספג בזירה לפני 11 שנים, מת בגיל 33. קולון נפצע באורח אנוש במהלך הקרב מול טרל וויליאמס ב-17 באוקטובר 2015, ומאז נזקק לטיפול רפואי צמוד מסביב לשעון.
ארגוני האיגרוף הגדולים ספדו לו. ה-WBO כתב: "משפחת ה-WBO אבלה על פטירתו של פריצ'רד קולון, שאומץ ליבו, כוחו ורוח הלחימה שלו עלו על כל גבולות הזירה. הקרב הגדול ביותר שלו הפך לעדות לחוסן ולאהבה הבלתי מעורערת של משפחתו. נוח על משכבך בשלום, אלוף".
גם ה-WBC נפרד ממנו: "היום אנו מתאבלים על מותו של פריצ'רד קולון. לוחם אמיתי שכוחו, אומץ ליבו ורוח הלחימה שלו עוררו השראה באנשים ברחבי העולם". ב-WBA הוסיפו: "לוחם אמיתי בכל מובן המילה, פריצ'רד השאיר לנו לקחים עמוקים על החיים, חוסן נפשי והספורט שלנו".
הקרב האחרון
קולון הגיע לקרב מול וויליאמס כשהוא בלתי מנוצח, עם מאזן של 16 ניצחונות, 13 מהם בנוקאאוט. אלא שבמהלך הקרב ספג שוב ושוב מכות בחלק האחורי של הראש, שעל פי הטענות היו בלתי חוקיות. קולון אף התלונן בפני השופט ג'ו קופר על המכות, אך הקרב נמשך.
הפורטוריקני הופל פעמיים במהלך הקרב ובסופו הפסיד בפסילה, לאחר שאנשי הפינה שלו הסירו את כפפותיו בעקבות הסיבוב התשיעי. זמן קצר לאחר מכן, בחדר ההלבשה, מצבו הידרדר במהירות. קולון התמוטט כשהוא סובל מסחרחורת קשה ומקיא, והובהל לבית החולים.
שם התברר כי הוא סובל מדימום מוחי חמור והמטומה סובדורלית. קולון עבר ניתוח חירום מסוג המיקרניאקטומיה, שנועד להפחית את הלחץ והנפיחות במוח, ולאחר מכן שקע בתרדמת שנמשכה 221 ימים. הוא עזב את בית החולים רק במאי 2016.
הפציעה שינתה את חייו לתמיד. קולון נותר במצב וגטטיבי מתמשך, מרותק לכיסא גלגלים ונזקק לטיפול צמוד מסביב לשעון, כאשר אמו ניבס הייתה לצדו לאורך השנים. הוא מעולם לא שב לדבר, אם כי מצבו השתפר במידה מסוימת והוא היה מסוגל לתקשר באופן בסיסי באמצעות תנועות עיניים והרמת ידיים.
תביעת הענק
המקרה זעזע את עולם האיגרוף והוביל לביקורת על התנהלות השופט והצוות הרפואי בזירה. בשנת 2017 הוריו הגישו תביעה בדרישה לפיצויים של יותר מ-50 מיליון דולר נגד רופא הזירה והמארגנים. המקדמים השותפים הוסרו מהתביעה לאחר שבית המשפט קבע כי לא היו אחראים להקצאה או לפיקוח על הצוות הרפואי או על נושאי המשרה בזירה. נכון ל-2026, התביעה לא הגיעה למשפט.
ב-2017 העניק ה-WBC לקולון חגורת אליפות עולם של כבוד, ובמהלך השנים הפך סיפורו לאחד המקרים המוכרים והמטלטלים ביותר בעולם האיגרוף המודרני. 11 שנים אחרי הפציעה ששינתה את חייו, קולון הפסיד בקרב האחרון שלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
