מה באמת מצבו של מיכאל שומאכר? זו אחת השאלות המסקרנות ביותר בעולם הפורמולה 1, וגם יותר מעשור אחרי תאונת הסקי הקשה שבה נפגע, כמעט דבר לא ידוע על מצבו של האלוף הגרמני. משפחתו ממשיכה להגן בקנאות על פרטיותו, בעוד שמדי פעם נחשפים פרטים חדשים - בעיקר דרך האנשים הקרובים אליו.
כעת, סדרת דוקו חדשה של "נטפליקס" מחזירה את שומאכר לכותרות. "שומאכר 94' - לידתה של אגדה", שתעלה ב-2 באוקטובר, לא עוסקת במצבו כיום אלא בשנה שבה עשה את הפריצה הגדולה בקריירה וזכה לראשונה באליפות העולם. עם זאת, אחד הדברים המסקרנים בה הוא השתתפותה של אשתו, קורינה, שממעטת מאוד להתראיין על בעלה.
קורינה מספרת בסרט על תחילת הקשר ביניהם ועל הדרך שבה התפתח הרומן עם הנהג הצעיר שהפך בהמשך לאחת האגדות הגדולות בתולדות הפורמולה 1. "אמא שלי הייתה בהתחלה בהחלט נגד", היא נזכרת. "מיכאל תמיד היה בקארטינג וריסק את כולם על המסלול. 'תראי את שומאכר הזה', אמא שלי הייתה אומרת".
למרות ההתנגדות הראשונית, השניים נשארו יחד וב-1995 נישאו. "לא משנה אם הוא ניצח או הפסיד, מיכאל החזיק את הלב שלי", מספרת קורינה. "זה נהדר להיות בכל יום עם מישהו שאת רוצה לראות בכל יום. לא הרבה אנשים מכירים אותו כמו שאני מכירה אותו".
גם כיום היא מתקשה לדבר עליו מבלי להתרגש. קורינה מספרת כי השיר "Rush Rush" של פאולה עבדול היה השיר שלהם, ומוסיפה: "אם אני שומעת אותו היום שוב במכונית, אני עדיין בוכה". בהמשך היא נזכרת גם בכמות מכתבי המעריצים שקיבל שומאכר בתחילת הקריירה, כולל מכתבים מאוהדות שהפכו את תשומת הלב סביבו לתופעה של ממש.
1994 הייתה שנת המפנה
הסדרה מתמקדת בעיקר בעונת 1994, שהייתה אחת הסוערות והטרגיות בתולדות הפורמולה 1. באותה שנה נהרג איירטון סנה בתאונה באימולה, לצד מותו של רולאן רצנברגר באותו סוף שבוע.
"רק אז התחיל לחלחל עד כמה הספורט הפך למסוכן", מספרת קורינה. שומאכר, שהיה אז בן 25, שקל אפילו לפרוש. וילי וובר, המנהל שלו לשעבר, מספר: "הוא ישב בוכה באוטובוס והודה שהוא לא יודע אם הוא רוצה להמשיך להתחרות". קורינה לא ידעה על כך בזמן אמת: "את זה הוא מעולם לא סיפר לי. אולי כדי להגן עליי?"
למרות הכול, שומאכר המשיך להתחרות ובסופו של דבר זכה באליפות העולם הראשונה שלו ב-1994. הוא עשה זאת בעונה דרמטית, שבה נעדר מארבעה מרוצים, והמשיך משם לקריירה היסטורית שהסתיימה עם שבע אליפויות עולם.
אבל ב-29 בדצמבר 2013 השתנו חייו לחלוטין. שומאכר נפגע בתאונת סקי בצרפת, לאחר שגלש מחוץ למסלול ונחבט בראשו בסלע. הוא סבל מפגיעת ראש קשה, עבר כמה ניתוחים והושאר במשך חודשים בתרדמת מלאכותית.
מאז סוף 2014 הוא נמצא בביתו, שם המשפחה ממשיכה לדאוג לשיקומו ולשמור בקפדנות על פרטיותו. מצבו הרפואי המדויק מעולם לא נחשף לציבור, וגם הדוקו החדש אינו מספק תשובות בנוגע להווה.
קורינה הסבירה בעבר מדוע המשפחה בחרה בדרך הזו: "אנחנו רוצים להמשיך הלאה כמשפחה. זה מה שמיכאל רצה ורוצה. החיים ממשיכים, וחשוב לנו מאוד שהוא יוכל ליהנות מהחיים הפרטיים שלו. מיכאל תמיד הגן עלינו, ועכשיו תורנו להגן עליו".
במהלך השנים הפכה ההגנה על פרטיות המשפחה למורכבת עוד יותר, לאחר ניסיונות סחיטה ואיומים שנקשרו למידע ולתמונות הנוגעים למצבו של שומאכר. לכן, גם יותר מ-12 שנים אחרי התאונה, מצבו נותר אחת התעלומות הגדולות בעולם הספורט - ומשפחתו ממשיכה להקפיד שהדבר יישאר כך.
