בגיל 39, נובאק ג'וקוביץ' הוא עדיין אחד הטינסאים הכי טובי בעולם. למרות זאת, בשנים האחרונות הוא חווה דעיכה מסוימת, והזכייה האחרונה שלו בטורניר ווימבלדון הייתה ב-2022. מי שהפך מאז לטוב בעולם הוא יאניק סינר, שגם הדיח אותו השנה בחצי הגמר - ומסתבר כי הייתה שיחה אחת ששינתה את התמונה.
לאחר הניצחון של הסרבי על האיטלקי בחצי הגמר ב-2023, הוא תפס אותו לשיחה עמוקה, אותה תיאר מאמנו של סינר, דארן קייהיל, כחשובה במיוחד עבור המשך הקריירה שלו - וכזו שהייתה מרכזית בדרך שלו לשתי הזכיות האחרונות בווימבלדון.
ג'וקוביץ' בעצמו התייחס בימים האחרונים לאותה השיחה, ואף הביע חרטה מסוימת: "נתתי לו סקירה כללית של כל מה ששמתי לב אליו על המגרש באותו היום. הסברתי לו על החולשות שלו, החוזקות שלו, הדברים שהוא צריך לעבוד עליהם".
"ניצח אותי מאז בכל שנה ארורה"
"ואז, אחרי השיחה הזו, הוא ניצח אותי במשך שלוש השנים הבאות בווימבלדון בכל שנה ארורה. אולי טעיתי, אני לא יודע", סיכם ג'וקוביץ' בחיוך בראיון בניו יורק, שם הוא נמצא כחלק מאירועי "פנאטיקס פסט" והשקת הסרט הדוקומנטרי החדש שלו.
כאמור, אותו ניצחון על סינר ב-2023 לא הספיק לג'וקוביץ', שנכנע בגמר לקרלוס אלקרס, שזכתה בתואר גם שנה לאחר מכן. ה"השתלטות" של סינר על הטורניר החלה ב-2025 ונמשכה ב-2026, ולפחות כרגע - לא נראה שמשהו יוכל לעצור אותו בקרוב.
