אחד הקאמבקים הגדולים בתולדות ה-UFC הסתיים באכזבה ענקית. קונור מקגרגור חזר הלילה (בין שבת לראשון) לזירה אחרי חמש שנות היעדרות, אך הקרב שלו מול מקס הולוואי באירוע UFC 329 הסתיים כבר בסיבוב הראשון בעקבות פציעה קשה.
מקגרגור, שחזר לארגון לראשונה מאז 2021, נכנס לקרב עם הרבה ציפיות סביבו, אך מהר מאוד משהו נראה לא כשורה. במהלך חילופי המהלומות הראשונים הוא נפצע ברגלו לאחר נחיתה לא טובה, התקשה לעמוד על הרגליים והשופט נאלץ לעצור את ההתמודדות לאחר קצת יותר מדקה.
למרות הכאב והפציעה, הולוואי סיפר לאחר הקרב כי האירי המשיך להפציר בו להילחם. "יכולת לראות שאני מדבר עם השופט ואומר לו: 'הבחור הזה גמור'. אבל קונור משוגע, הוא צעק לי: 'להילחם! להילחם!'", סיפר הולוואי.
אלוף ה-UFC לשעבר אף הוסיף כי הוא מקווה שהיריב שלו יתאושש במהרה, והביע רצון לקרב חוזר: "אנחנו צריכים לעשות את זה שוב פעם אחת. עוד פעם אחת בשביל החבר'ה".
פגיעה במיניסקוס או ברצועה הצולבת
בינתיים, עדיין לא ברור מה חומרת הפציעה של מקגרגור. ד"ר בריאן סאטרר, מומחה רפואת ספורט שפרסם ניתוח ראשוני של האירוע, העריך כי ייתכן שמדובר דווקא בפגיעה במניסקוס ולא בהכרח בקרע ברצועה הצולבת.
"לא ראיתי את התזוזה הקלאסית שהיינו מצפים לראות בפציעת ACL ברורה. מניסקוס הוא האפשרות הראשונה שלי כרגע. פגיעה ברצועה עדיין אפשרית ומהווה חשש, אבל זה לא נראה כמו מקרים אחרים שראינו", כתב.
גם סביב מצבו המנטלי של מקגרגור לפני הקרב עלו סימני שאלה. הפרשן פיטרי קרול טען: "משהו היה לא בסדר איתו עוד לפני שהוא נכנס לכלוב. זה היה כאילו הוא לא היה מחובר לרגע. הוא הסתכל לקהל ולא באמת יצר קשר עין עם מקס".
דיינה ווייט: "ציפיתי לפחות למלחמה של סיבוב אחד"
נשיא הארגון דיינה ווייט מיהר לדחות את הטענות שלפיהן הכוכב האירי נכנס לקרב כשהוא כבר פצוע. אחרי שמומחים העלו אפשרות כי מקגרגור סבל מבעיה מוקדמת בברך או במניסקוס עוד לפני הכניסה לכלוב, ווייט טען כי אין לכך בסיס.
"הפייסאוף של קונור ומקס קיבל 80 מיליון צפיות. אם לקונור הייתה פציעה קיימת, מישהו היה מבחין בזה", אמר ווייט. לדבריו, גם הוא ציפה לקרב הרבה יותר ארוך בין שניים מהכוכבים הגדולים בתולדות ה־UFC. "ציפיתי לפחות למלחמה של סיבוב אחד", הודה.
עבור מקגרגור בן ה-37, מדובר באכזבה גדולה. מי שנחשב לאחד הכוכבים הגדולים בתולדות הענף קיווה לפתוח מחדש את הפרק שלו ב-UFC, אך במקום קרב גדול קיבל חזרה כואבת למציאות. מעניין יהיה לראות האם הפציעה הזו תימנע מהאירי להילחם בתקופה הקרובה, שכן הוא הצהיר כי חתם עם ארגון ה-MMA על חוזה מחייב לעוד מספר קרבות בשנה הבאה.
