לפני שמונה שנים, כשהיה בן חמש בלבד, אורי שם טוב החל לטפס על מתקני המשחקים בגינה שמתחת לביתו בתל אביב. מה שנראה אז כמו משחק ילדים הפך עם השנים לדרך חיים. בגיל שש הצטרף למכון נינג'ה, ומאז הוא מקדיש חלק גדול מזמנו לאימונים, לצד לימודיו בכיתת המופת של הכפר הירוק.
בגיל 13 בלבד הוא כבר נמנה עם המתחרים הבולטים בליגת הנינג'ה בישראל לגילו, ולאחרונה רשם את הישגו הגדול ביותר עד כה כשסיים במקום השני באליפות העולם בארצות הברית.
ההצלחה הבינלאומית העניקה לשם טוב ביטחון רב. לדבריו, ההופעה באליפות העולם הייתה נקודת מפנה משמעותית בקריירה הצעירה שלו. "אליפות העולם הייתה אחד הרגעים הכי גדולים בשבילי. שם הבנתי שאני יכול להתחרות גם מול המתחרים הכי טובים בעולם", הוא מספר ל"היום".
מכוון ליעד הבא
כעת הוא כבר מכוון ליעד הבא - אליפות ישראל במסגרת המכבייה, שתיערך מחר (רביעי), ומבהיר: "אני מתאמן קשה ורוצה להגיע הכי מוכן שאפשר". בניגוד לענפי ספורט רבים שבהם קיימת אפשרות לתקן טעויות במהלך התחרות, בנינג'ה כל ניסיון הוא הזדמנות אחת בלבד.
שם טוב מסביר כי זו הסיבה שההתמדה באימונים היא מרכיב מרכזי בהצלחה. "נינג'ה זה ספורט בלי הזדמנות שנייה. אתה יכול לעלות על מסלול וליפול אחרי חמש שניות והתחרות הסתיימה עבורך. אם רוצים להישאר ברמה גבוהה, חייבים להתאמן כל הזמן". כיום הוא מתאמן לפחות חמש פעמים בשבוע, תוך שילוב של אימונים פיזיים, עבודה טכנית והכנה מנטלית.
גם ההתמודדות עם הלחץ הפכה לחלק בלתי נפרד מהדרך שלו. "לפני כל תחרות יש לחץ. פעם היה לי קשה יותר להתמודד איתו, אבל היום אני מבין שמנטליות היא חלק גדול מהספורט עצמו".
"הרגשתי תחושת החמצה גדולה"
לצד זאת, הוא מודה כי האתגר הגדול ביותר הוא השילוב בין הלימודים התובעניים לבין האימונים. "זה לא קל, אבל אני אוהב שכל הזמן יש לי מה לעשות. המשפחה שלי עוזרת לי לשלב בין הכול ולהצליח להספיק הכול".
לפני כשנה עבר שם טוב את אחת התקופות הקשות בקריירה הקצרה שלו, כשנפצע בכתפו. בתחילה היה בטוח שמדובר בפציעה קלה שתצריך היעדרות קצרה, אך השיקום התארך והוא נאלץ להחמיץ את אליפות ישראל.
"זה גמר אותי", הוא מודה. "הרגשתי תחושת החמצה גדולה וגם הבנתי שייקח לי הרבה זמן לחזור לרמה שהייתי בה". למרות האכזבה, הוא הצליח לחזור בהדרגה למסלולים בזכות התמיכה שקיבל ממשפחתו ומהסובבים אותו.
החלום הגדול
מבחינתו, כל מכשול בדרך הוא גם שיעור לחיים. "כל מכשול שפחדתי ממנו לימד אותי שהדרך הכי טובה להתמודד עם הפחד היא פשוט לא לוותר. גם אם נופלים כמה פעמים, ממשיכים עד שמצליחים".
למרות גילו הצעיר, שם טוב כבר מביט קדימה. החלום הגדול שלו הוא להיות חלק מנבחרת ישראל במשחקים האולימפיים, אם וכאשר הנינג'ה תיכנס בעתיד לתוכנית האולימפית. "כל ספורטאי חולם להגיע בסוף לאולימפיאדה ואני אעשה הכל בשביל להגיע לשם", הוא אומר.
את ההשראה הוא שואב דווקא משני כוכבי הכדורגל הגדולים בעולם - ליונל מסי וכריסטיאנו רונאלדו. את מסי הוא מעריך בזכות הצניעות והשקט, ואת רונאלדו בשל מוסר העבודה הבלתי מתפשר. "הוא ההוכחה שעבודה קשה תמיד תביא תוצאות", מסכם שם טוב - בתקווה שגם דרכו האישית תוביל אותו יום אחד לבמה הגדולה ביותר בעולם הספורט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו