מאחורי הקרב הסוער בין שון סטריקלנד לחמזאט צ’ימאייב מסתתר גם נופך ישראלי מעניין, כאשר לוחם ה-MMA הישראלי שמעון סמוטריצקי חגג בענק ברשתות החברתיות לאחר הניצחון של סטריקלנד, ואף העלה סרטון ארוך שבו התייחס לביקורות שקיבל לפני הקרב.
כידוע, סמוטריצקי מתאמן עם סטריקלנד כבר כמה שנים, כולל לקראת הקרב הנוכחי. בסרטון שפרסם היום (ראשון) הוא תקף את הספקנים והסביר כי האמין בסטריקלנד עוד לפני הקרב. בין היתר אמר: "איפה אתם חברים? איפה כל האנשים שרשמו לי את התגובות האלה? אף אחד לא האמין בסטריקלנד, אני האמנתי בו".
בהמשך הוסיף: “אבל עזבו את זה שהוא חבר. אמרתי לכם שלחימה זה עניין של סגנונות ולסטריקלנד היה את הסגנון המושלם בשביל לנצח את חמזאט, הוא הפיל אותו, הוא קם לו, עייף אותו, נתן לו שמונה אלף ג’אבים, פתח לו את כל הפרצוף ובסוף ניצח אותו".
גם לוחם ה-UFC הישראלי לשעבר נתן לוי הצטרף לאיחולים לפני הקרב ופרסם פוסט ברשתות החברתיות שבו כתב על סטריקלנד עם תמונה משותפת: “האיש הזה אולי משוגע כמו מל גיבסון ב‘נשק קטלני’, אבל כשמכירים אותו הוא לא כזה נורא. בהצלחה היום משוגע שכמוך, לך ותחזיר את החגורה".
סטריקלנד התבטא נגד ישראל
אגב, למרות החברות הקרובה עם סמוטריצקי ולוי, בעבר סטריקלנד סיפק מספר התבטאויות שלאו דווקא מתכתבות עם אהדה לישראל. הוא מזוהה עם הימין הקיצוני ותומך ותיק של דונלד טראמפ, אך הביע תסכול מהתמיכה הנחרצת של ממשל נשיא ארצות הברית בישראל – והכריז שהוא מוכן להצביע לדמוקרטים אם זה מה שנדרש כדי לבלום את מעורבות ארגון השדולה הפרו-ישראלית "AIPAC" בפוליטיקה האמריקנית.
