בדרך ל-UFC, שמעון סמוטריצקי נלחם גם באנטישמיות - ועושה כבוד לישראל ולחטופים

מאז 7 אוקטובר, שמעון סמוטריצקי מתעורר בכל בוקר בארצות הברית לעשרות הודעות נאצה ואיומים מצד פעילים פרו־פלשתינים. למרות זאת, לוחם ה־MMA מעולם לא חשב להצניע את הזהות הישראלית שלו בזירה.

הוא נושא על צווארו את דיסקית החטופים, על המכנס שלו מתנוסס הכיתוב "Bring Them Home", והוא עולה לקרבות עטוף בדגל ישראל עם השיר "הנה אני בא" של הדג נחש. את הקרב האחרון שלו בארגון Fury הוא ניצח תוך פחות מדקה, כשהכניע את יריבו האמריקני ארון פיליפס – ומיהר להכריז: "צריך להחזיר אותם הביתה כמה שיותר מהר".

סמוטריצקי (מכונה גם כמתנקש), רק בן 24, כבר היה פעמיים במרחק נגיעה מה־UFC (או יותר נכון במרחק קרב) - אבל פספס את ההזדמנות כשהפסיד בקרבות ב"קונטנדר סירייס" של דיינה ווייט, נשיא הארגון. עכשיו, עם רצף של שלושה ניצחונות ומאזן של 2:12 בקריירה המקצוענית שלו, הוא יודע שהקרב שלו באירוע ה-100 של של Fury הוא לא רק על כרטיס כמעט מובטח לליגה של הגדולים - אלא גם על ההזדמנות להפוך לישראלי הראשון שזוכה בתואר האלוף בארגון MMA בכיר.

אפשר לכנות את Fury כליגת הפיתוח של ה־UFC, לוחמים רבים שהצטיינו בה עשו את המעבר בשנים האחרונות לארגון הבכיר, וסמוטריצקי כבר קיבל לא מעט מסרים שאם יזכה באליפות הוא עשוי להיות הבא בתור. למעשה, בחודש נובמבר האחרון המתנקש הוזמן על ידי ווייט לקרב בהתראה קצרה נגד אליזאו זלסקי דוס סנטוס באירוע Fight Night של ה־UFC, אבל החליט לא לקחת את הסיכון – ולהגיע אל הארגון דרך הדלת ראשית – כלומר כאלוף Fury.

ארבעה ישראלים הצליחו להגיע ל־UFC לאורך ההיסטוריה (ינאל אשמוז ונתן לוי היחידם כיום), אבל לאור גילו הצעיר והרקורד המרשים, לסמוטריצקי יש סיכוי אמיתי להפוך ללוחם משמעותי בארגון הבכיר ולהגיע לפסגות חדשות. בינתיים הוא מתאמן בלאס וגאס באקדמיה של רנדי קוטור (לוחם עבר אגדי), לצד לוחמים בכירים ומנוסים, וכאמור בין ראשון לשני יעלה לקרב הגדול של חייו.

"כשהכרתי את שמעון הוא היה יהודי רגיש וקטן", מספר שון סטריקלנד, אלוף ה־UFC לשעבר במשקל בינוני, "עכשיו הוא אחד הבחורים הכי הקשוחים במכון שלנו. כשיש לי קרב חשוב, אני רוצה להתאמן לפני רק איתו. ההשתפרות שלו אדירה והוא אחד המתאגרפים הכי טובים שאני מכיר. אני מצפה ממנו לדברים גדולים בעתיד".

סטריקלנד, אחד הכוכבים הגדולים של ה־UFC בשנים האחרונות, מתאמן עם סמוטריצקי בלאס וגאס לא מעט, ומעריך מאוד את היכולות של הישראלי. גם מישל פריירה, הלוחם הברזילאי, נמצא בקשרים קרובים עם הישראלי, ואפילו עלה בהשראתו לאחד הקרבות האחרונים שלו בארגון הבכיר עם דגל ישראל שקיבל משמעון בשיאה של המלחמה והביקורת נגד ישראל.

View this post on Instagram

A post shared by Danny Ly Ziser (@dannylyziser)

המתנקש יפגוש בקרב המרכזי של Fury 100 ביוסטון את הלוחם האמריקני סם קילמר, שמחזיק במאזן של 4:8. סמוטריצקי צפוי לזכות לתמיכה ממאות אוהדים יהודים וישראלים שמתגוררים בטקסס וגם מהקונסול הישראלי אלעד שושן. אנחנו נחזיק לו אצבעות מהבית.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

האירוע ישודר בלייב בשירות הסטרימינג UFC FIGHT PASS בלילה שבין ראשון לשני בשעון ישראל.